那时候的她，何其好用。

不管是宫中遇事，受人怠慢，还是被人暗中拿捏，她不必亲自出面撕破脸面，不必失了自己淡然清雅的姿态。

她只需要静静地看着，任由阿箬凭着一腔护主热血冲在前头，厉声斥责，争执理论、大闹一场，把所有的刻薄冲动，咄咄逼人的恶名尽数担下。

待到旁人恼恨阿箬场面僵持难堪之际，她再从容出声，轻斥阿箬鲁莽，宽和饶恕旁人。

一边训诫下人浮躁，一边彰显自己温柔大度、淡然无争的风骨。

这么多年，她一直都是这般过来的。

可如今......

阿箬褪去了所有的急躁锋芒，再也不会莽撞出头，再也不会替她当枪，替她做恶人。

反倒事事周全得体，处处笼络人心，一一行皆比她更懂分寸，更会做人。

从此以后，再也没有人替她冲锋陷阵，再也没有人替她背负恶名，再也没有人替她衬托风骨。

她所有的算计，所有的体面，所有的反差格局，尽数落空，像一盘精心布好的棋局，被人轻描淡写地挪走了最关键的那颗子。

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暮色从宫墙的琉璃瓦上一点点漫下来，晚霞烧得正烈，橘红的光染透了半边天，连延禧宫廊下那几株半枯的海棠都被镀上了一层暖色。

久未踏足延禧宫的圣驾，便是在这霞光最盛的时辰悄然降临的。

太监通传的声音尖细地落入殿中时，如懿正倚在窗边装模作样的翻着一卷棋谱，闻指尖猛地一顿。

她整个人骤然一喜，连日来的郁结、落空、忐忑在瞬间烟消云散，像阴雨连绵了许久的天空忽然撕开一道缝，阳光呼啦一下涌了进来。

她迅速起身，对着铜镜整了整发髻上的钗环，抚平裙摆细微的褶皱，压下唇边快要溢出来的笑，端起温柔从容的姿态，亲自迎至殿外。

在她心底，皇上此番前来，定是彻底放下了先前的芥蒂，感念她当初劝谏李金桂追封之功，又见她得了大阿哥抚育之权，终究是念着旧日情分回心转意了。

可待到皇上踏入正殿，落座窗前，殿内的氛围却与她预想的全然不同。

皇上周身笼着一层淡淡的疏离，眉眼间看不出喜怒，坐是坐下了，可那目光散漫游离，看似在听她说话，实则眼皮底下那双眸子几次三番扫过殿内两侧侍立的宫人，像在寻什么东西似的。

从头到尾，他的视线都未曾真正落在如懿身上片刻。

如懿满怀欣喜地坐在他对面，柔声说着宫中小事，絮絮叨叨地讲大阿哥这几日的起居近况，说那孩子比初来时胖了些，胆子也大了些。_c