萧怀瑾是在一声悠远的钟鸣中醒来的。

那声音空灵而沉重，仿佛穿透了无尽的岁月，将他被剥离了二十年阳寿的魂魄，重新塞回一具年轻而温热的躯壳里。

他猛地睁开眼，入目绣着繁复暗纹的帐顶，空气中浮动着他早已陌生的龙涎香气味，清冷又矜贵。

他抬起手，那是一只骨节分明、皮肤紧致的少年之手，充满了力量和生机。

他回来了。

他终于重入轮回了！

姝宁……

一想到这个名字，他的心脏就骤然抽紧，一股酸涩又滚烫的情感席卷而来，几乎要将他这具年轻的身体撑爆。

前世，他眼睁睁看着她为萧凌川生儿育女，同葬一穴，自己却只能在青灯古佛的孤寂中，日复一日地缅怀她的一颦一笑。

这一世，他绝不会再放手！

他几乎是冲进了父皇的养心殿。

皇帝和太后正品着茶，被他的到来吓了一跳。

“瑾儿，你这是怎么了？为何这般火燎火急的？”皇帝问。

萧怀瑾扑通一声跪下，年轻的脸上是压抑不住的激动与狂热：“父皇，儿臣有心悦之人，恳请父皇为儿臣赐婚！”

“哦？你看上了哪家姑娘？”皇帝来了兴致。

萧怀瑾一字一句，清晰无比：“儿臣心悦姜丞相之嫡长女，姜姝宁。”

皇帝脸上的兴味淡去，取而代之的是一丝审视和意外：“你心悦她？你们何时见过面？”

萧怀瑾瞥见皇祖母也在，便顺着前世的记忆说道：“回禀父皇，赏菊宴上，宫人误将八珍汤中的冰参熬得过久，汤味苦涩难耐，是姝宁提议加入盐水陈皮，不仅巧妙中和了苦味，还能助皇祖母饮后祛痰，舒畅胸臆。

后来，世家贵女们献艺，或翩翩起舞，或抚琴弄弦，唯独姝宁亲手制了杏仁干酪饼，滋味清甜独特，令儿臣至今难忘。儿臣见她聪慧过人，心地善良，实乃尘世罕见的女子，因此……对她一见倾心，情难自抑。”

他说得情真意切，每一个细节都记得清清楚楚。

有关姜姝宁的一切，是他枯寂一生中，唯一经久难忘的亮色。

然而，听完他的话，太后脸上却浮起一层明显的困惑。

“哀家的赏菊宴上，何时有人在八珍汤中添过陈皮？那锅苦涩的汤，哀家早命人倒掉了。哀家倒记得，当日姜家只有一位姑娘献艺，是那个名叫……姜瑶真的二小姐，跳了一段前所未见的舞，舞姿明艳夺目，令人难忘。瑾儿，你莫不是记错了人？”

萧怀瑾心头猛地一跳。

怎么会不一样？

前世的赏菊宴，姜姝宁分明提议在八珍汤里加盐水陈皮，才挽救了一锅珍贵的汤。

也是因为这个，皇祖母才对她另眼相看。

可为何……

他神色异样，但很快，那股失而复得的执念压倒了一切疑虑。

不管发生了什么变故，他重生的目的，从始至终只有一个。

他抬起头，目光坚定地迎上皇帝探究的视线，声音比方才更加执拗：“不管姜姑娘有没有在赏菊宴上做过这些，儿臣今生，非她不娶！”

这股突如其来的偏执让皇帝有些纳闷。

他审视着自己的儿子，神情晦涩。

“朕听说，姜丞相和他夫人是出了名的疼爱女儿。朕若是贸然下旨赐婚，倒显得我们皇家霸道，怕是会惹姜丞相不快。”皇帝顿了顿，道，“这样吧，你不如亲自去一趟丞相府，问问他们二老的意思，以表诚意。若是他们也同意，朕再下旨不迟。”

“是，父皇！儿臣现在就去！”

萧怀瑾叩了个头，一秒钟都不愿耽搁，转身便大步流星地出了宫门。

不多时，他便来到了丞相府门口。

姜丞相与姜夫人听闻五皇子到访，亦是满腹疑云，却不敢怠慢，连忙迎了出来。