正月初一，新年伊始，军寨各处仍弥漫着节庆的余韵，红色的碎屑与炊烟交织，透着一股粗粝而温暖的生机。

官署前堂，气氛却有些不同寻常。

三十来个身影惴惴不安地站着，他们中有鬓角花白、眼神闪烁的五十岁老者，也有膀大腰圆、面带痞气的二十多岁汉子，甚至不乏几个看似家中顶梁柱、却因习性不端而面露愧色的男人。

陈麻子、石地虎这几个近来被提拔、却专好斗鸡玩鸟的“名人”赫然在列，老实的呆在角落。

这批人一个个缩着脖子，心里打着鼓，不知这秦知寨将他们这群“歪瓜裂枣”召集起来所为何事。

当秦猛一身整齐戎装，从左侧廊道大步踏入时，众人顿时屏息，随即呼啦啦围上前行礼。

石地虎脸上堆起谄媚的笑容，试探着问：“大人，您突然召我等前来，是有何吩咐？”

秦猛目光如炬，扫过众人，将他们的不安尽收眼底。

他大手一摆，声若洪钟：“都放松些，今日找你们来，是有任务分派，非是追究过往之责。”

这话如同定心丸，让堂下气氛一缓。

随即，秦猛扬起手中一本墨迹未干的册子，那是他熬夜梳理的想法。

“叫你们来，是让你们瞧瞧这个，看看能否捣鼓出来？”

册子传递下去，这些平日被视为“玩物丧志”的行家里手们凑在一起翻阅。

起初他们是疑惑，待看清上面用简化绘图和详细文字描述的“足球”、“军棋”、“象棋”、“扑克”等物事后，一个个都愣住了，面面相觑。

其中年近花甲的老者何先发，摸着山羊胡，迟疑开口：“大人，您这是……？”

秦猛也不绕弯子，直道：“军寨日益壮大，军民终日劳作、训练，弦绷得太紧易断。

本官认为，需有张弛有度，这些娱乐之物，便是用来调剂身心，丰富闲暇，于稳固军心、提升士气至关重要。”

他顿了顿，指向册子，“你们是寨中好玩会玩者，乃是此中能手，且说说这些东西能否制作出来？”

话音未落，石地虎程初步成形。

晌午时分，秦猛处理完军务，返回官署后院稍作歇息。

刚踏入院门，却见一道倩影独立于墙角那几株凌寒绽放的腊梅前，正是林婉儿。

寒风拂过，吹动她的发丝和衣袂，她却恍若未觉，只是对着那点点嫩黄出神，侧影带着一丝难的寂寥。

“婉儿，外面风大，当心着凉。”秦猛示意亲卫牛五等亲兵自行散去，自己快步走了过去。

林婉儿闻声蓦然回首，见到秦猛，白皙的脸颊瞬间飞上两抹红霞，如同雪地点染了胭脂。

她略显慌乱地低下头，声如蚊蚋：“秦大哥……我、我只是在屋里待得闷了，出来透透气。”

随即，她像是下了很大决心，轻声道：“秦大哥，你要照顾自己和月娘姐，我……我明日该回去了，爹爹他一人在家，定然挂念。”

秦猛心中了然，这姑娘的心意他如何感觉不到？但他脑海中立刻浮现出妻子月娘温婉的面容，心中暗叹一声，情债难偿，不如不识。

他面上不动声色，顺着话头说：“这是应当的，你来军寨十余天，正月了，林大人定然牵挂。

郡城与军寨相距不远，婉儿你若想来，随时都可。沿途防务我会加派人手巡逻，断不容匪类再滋事。”