在黑石部落又休整了一日，待岩山祭司伤势稍稳，胡牛便决定立刻出发。

部落为他准备了充足的清水和耐储存的肉干，岩山祭司更是将一份亲手绘制的、标注了已知危险区域和大致方向的简陋皮卷交给了他。

“这份地图，是部落历代勇士用生命探索出的，只能指引你到永冻废土边缘。”

“再往深处，便是生命的禁区，地图上也是空白。”

“一切……靠你自己了。”

岩山祭司语气凝重，“愿先祖之灵庇佑你。”

胡牛郑重接过地图，收入怀中，深深一礼：“多谢祭司，多谢黑石部落收留之恩。”

“他日若有机会，胡牛必当回报。”

他没有再多，背上依旧沉寂的绿玉，离开了这个给予他短暂庇护的戈壁部落，毅然走向北方。

按照地图指引，穿过风蚀戈壁后，地貌开始逐渐变化。

植被越发稀疏，取而代之的是一片望不到边际的、覆盖着皑皑白雪的荒原。

寒风刮过，卷起地上的雪沫，能见度很低。

空气中的灵气变得极其稀薄。

这里，便是北荒真正的——永冻废土的外围。

胡牛将厚实的斗篷裹紧，运起灵力抵御严寒。

炼气大圆满的修为在此地显得捉襟见肘，他必须时刻消耗灵力才能保持体温和体力。

绿玉伏在他背上，似乎完全不受严寒影响，那些淡紫色的纹路在雪地反光下若隐若现。

他不敢大意，神识始终维持着最大范围的探查。

永冻废土这里生存着许多适应了极端环境的妖兽，它们往往更加狡猾和致命。

第一天，他遭遇了几只潜伏在雪地下的“冰蠕虫”。

这种妖兽体型巨大，能喷吐带有麻痹效果的冰息，被胡牛凭借神识提前发现，以白螺枪远距离击杀。

第二天，他误入了一小群“雪原妖狼”的领地。

这些妖狼通体雪白，动作迅捷，配合默契，相当于炼气后期的实力，数量多达二十余头。

胡牛不欲纠缠，凭借幻影步且战且退，找准机会击杀了几头头狼后，才摆脱了狼群的追击。

越往北，环境越发恶劣。

不仅气温更低，天空中开始不时出现极不稳定的空间裂缝，虽然大多细小且转瞬即逝，但一旦被卷入，金丹修士也难逃一死。

胡牛不得不分出更多心神，依靠强大的神识提前预警，规避这些无形的杀手。

按照地图，他需要先找到一条被称为“寒骨河道”的干涸古河道，沿着河道向东北方向前行，才能相对安全地接近“葬魔渊”区域。

在茫茫雪原中寻找一条干涸的河道并非易事。

胡牛依靠神识对地形的细微感知，以及天空中星辰的方位，艰难地跋涉着。

五天后，他终于找到了那条所谓的“寒骨河道”。

河道宽阔深邃，底部铺满了各种惨白色的巨大兽骨。

沿着河道行走，风力果然小了一些，空间裂缝也相对稀少。

但危险并未减少。

河道两侧的峭壁上，偶尔会冲出一些以骸骨为巢穴的飞行妖兽，它们的利爪和喙部带有剧毒。

胡牛不得不时刻警惕来自空中的袭击。

更让他忧心的是，绿玉的状态。

进入永冻废土后，她似乎对这里浓郁的阴寒之气和死寂氛围有所反应。

她不再仅仅是沉寂，偶尔会无意识地吸收一丝丝游离的阴煞之气，身体表面的紫色纹路会随之微微发亮。

虽然目前没有失控的迹象，但胡牛能感觉到，她体内的煞气正在缓慢地增长，与那丝微弱的生机形成更加脆弱的平衡。

“必须尽快找到‘七窍轮回莲’……”胡牛心中紧迫感更强。

沿着寒骨河道又行进了三日，根据地图和周围环境判断，他已经非常接近“葬魔渊”区域。

空气中的阴寒死寂之气越发浓郁，甚至开始侵蚀胡牛的护体灵力，让他不得不加大灵力消耗。

这一天，他正在一段较为狭窄的河道中穿行，神识忽然捕捉到前方传来一阵剧烈的灵力波动和妖兽的嘶吼声，其中还夹杂着人类修士的呼喝。

有人？

胡牛心中一凛，立刻收敛气息，带着绿玉悄无声息地靠近，躲在一块巨大的兽骨后方，向前望去。

只见前方河道较为开阔的地带，一场激烈的战斗正在进行。

一方是三名修士，两男一女。

他们穿着统一的冰蓝色服饰，似乎是某个宗门的弟子。

修为最高的是那名面容冷峻的青年，约莫筑基中期，另外一男一女则是筑基初期。

他们配合颇为默契，剑光闪烁，结成一个小型剑阵，正与一头体型庞大的妖兽激战。

那妖兽形似巨蜥，但通体覆盖着冰晶般的鳞甲，头颅狰狞，口中喷吐着蓝色的冰焰，气息强悍，赫然达到了三阶巅峰，相当于筑基大圆满的修士！

“冰甲蜥龙？”胡牛认出这种妖兽，它在永冻废土中也是霸主级的存在，皮糙肉厚，极难对付。

那三名修士显然落了下风。

他们的飞剑砍在冰甲蜥龙的鳞甲上，只能留下浅浅的白痕，而蜥龙的冰焰和巨尾横扫，却逼得他们险象环生。

那名筑基中期的青年脸色苍白，嘴角带着血迹，显然已经受了内伤。

“师兄！怎么办？这孽畜太强了！”那名女修焦急地喊道，她的左臂衣袖被冰焰擦过，冻结了一片，动作有些僵硬。

“坚持住！它腹部有旧伤，找机会攻击那里！”冷峻青年咬牙道，指挥剑阵变幻，试图寻找蜥龙的破绽。

胡冷冷静地观察着。

他对救人没什么兴趣，在这北荒深处，人心往往比妖兽更险恶。

他更关心的是，这三人为何会出现在这里？

他们是否也是冲着天魔宗遗迹或者“七窍轮回莲”而来？

就在他思索之际，战局发生了变化。

那冰甲蜥龙似乎-->>被彻底激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，周身冰晶鳞片倒竖，一股极其寒冷的蓝色吐息酝酿在口中，显然是要发动致命一击！

三名修士脸色剧变，他们感受到了死亡的气息！