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入夏时节，此时的紫竹关内，夜风卷着尘土掠过营寨，李孝师身披玄色披风，正立于哨塔之上，目光锁着通往锦宁的官道。

案上摊着的南境舆图已被其标注得密密麻麻。玉螭城周边的石林、卢郡等战略要地，皆用朱笔圈出，那都是徐平必然会派兵驻守的关键节点。

“将军，据探马回报，徐平已将西宁调来的轻甲骑布防在落霞谷，且玉螭城内每日都在加固城防，还新修了十余处粮仓。”亲卫快步登上哨塔，双手递上密报，声音压得极低。“此外，欧阳靖亲自押运粮草前往玉螭，据潜伏在锦宁的暗哨呈报，应当不下三万石。”

“嗯…….”李孝师接过密报，指尖划过舆图上“玉螭”二字，眉头拧在了一起。

几息之后，他转头看向身后沙盘，脸上却丝毫没有要拔营的迹象。

隆圣帝虽令其驻守紫竹关，却迟迟未下讨伐之令，只让其“密切观望”，这让李孝师心中始终悬着一块石头。“加派两队暗哨潜入玉螭，务必摸清徐平粮草囤积量和兵马调动的情况。”说话间，他将密报折好塞进怀中。“传我将令，各营加强戒备，夜间轮岗次数加倍，严防暗哨潜入。”

“末将领命！”亲卫躬身退下，脚步声很快消失在营寨的通道中。

哨塔下，公孙禹正指挥兵卒清点粮草，见李孝师下来，连忙迎上前：“陛下午时又遣内卫传来了密信。”说着，他将信函递给对方。“信中只说让咱们按兵不动，还让右戍卫的两万兵马调归徐州营麾下，却依旧未提何时进兵。”

李孝师拆开信函，目光快速扫过，脸色愈发凝重。信中除了兵力调配的指令，只字未提对徐平的处置，反而让其“留意南境那些世家大族的动向，勿要轻举妄动”。

“靖臣老弟追随陛下多年，此举究竟是何道理？还请明！“说罢，公孙禹微微拱手。

“陛下自是深谋远虑，又岂是你我二人所能揣测？刺史大人还是关心好粮草调度吧。”李孝师收起信函，却并未给予回应。

“紫竹关的粮草还能支撑三月，若要长期对峙，还需从后方调运。”公孙禹叹了口气，抬手指向远处的粮道。“近期阴雨不断，粮车行进缓慢，误了不少时辰。若再这么下去，无异于徒耗民财。”

“刺史大人慎！”李孝师眉头一皱，脸色瞬间阴沉下来。“一切自有陛下做主！”几息之后，他抬头望向南方，心中同样摇摆不定。

明明自己手握重兵，却只能按兵不动，这场南境的博弈，恐怕不是单纯的兵力对抗，而是皇权与王权之间关于耐心与魄力的较量。

“传令下去，粮草优先供给先锋营，右戍卫的兵马暂且驻扎在关后，随时准备接应。”李孝师深吸一口气，语气坚定。“传令各将，中军升帐！“

“诺！”