徐平离去时踏碎积雪的声响，像是还在殿内回荡。他口中说火海，说的退路，说她护不住幼帝，字字都往心底最软的地方扎。

顾秋蝉比谁都清楚，那不是危耸听。

这几日夜里总能听见宫道尽头传来铁甲相撞的脆响，禁军换防的频次密了三倍，连往长春宫送炭的小太监眼神中都会带着三分躲闪七分警惕。

“太后娘娘，这天昏昏暗的，要不要添盏灯？”青禾捧着烛台进来。

顾秋蝉摇摇头，目光落在案上那枚幼帝换牙时掉落的乳牙上。玉盒盛着，小巧玲珑，边缘还带着点淡黄的牙渍。

……

那时的小皇帝攥总着木盒哭，说牙掉了就长不出来了。顾秋蝉哄了大半宿，说长出新牙才是大孩子，才能护住母后。

如今想来，倒是自己这个做母亲的，别说护住幼帝，连自己都护不住。

顾秋蝉起身走到妆奁前，打开最底层的暗格。里面没有金玉，只有张半青布帕子，包着早已干瘪的麦饼。

那是刚入宫时在浣衣监饿了三顿，一个老宫女偷偷塞给她的。

老宫女说：“小丫头，宫里的日子是熬出来的，熬不住就咬口饼，想想家里的暖炕。”后来那老宫女被诬陷偷了贵人的珠钗，拖到慎刑司两天就再没了消息。

那时的顾秋蝉才明白，这宫里的人命，比麦饼还贱。

“青禾，”她忽然开口，声音有些沙哑。“你说，若是把皇儿打扮成小太监，混在送柴的队伍里，能不能出得了神安门？”

青禾手里的烛台“哐当”一声撞在桌角，烛泪溅在她手背上，烫得她猛地缩回手，却又不敢作声，只跪在地上连连磕头。“太后三思！太后三思啊……”_c