阿森维纳满面堆笑，照例先是夸了李维几句，这才依次介绍起了身边众人：

“李维子爵，请允许我冒昧向您介绍，这位是埃内斯医倌，战地医院的外科首席，肢体手术方向的权威。”

“这位是托莫里斯医倌，主攻异物清除与创口修复方向。”

“这位是……”

阿森维纳一一介绍过去，这几人正是波特家族牵头、从中部行省调来的医学大拿，“知识变现”登堂入室的成功典型、社会精英。

而李维心中也清楚，阿森维纳挑在今晚这个场合把他们摆出来，断然不可能是单纯引荐。

果然，寒暄一圈之后，阿森维纳搓了搓手，从埃内斯那里接过一份装订整齐的羊皮纸文件，双手捧到李维面前，动作虔诚得就跟献祭似的：

“李维子爵，听说您这次带回了不少兽人的……咳，新鲜样本。我想向您申请，对这些兽人进行一次系统的、全面的解剖研究，重点观察它们的自愈机制。您看这……”

“哦——”李维特意拉长了音调，“原来是在这里等着我啊。”

阿森维纳老脸一红，连道不敢；埃内斯几人更是一脸的诚惶诚恐。

李维也不继续吊着他们，伸手把文件接过来随意翻了两页，便点了点头：

“我可以给你们两具尸体，但有一个条件。”

阿森维纳立刻挺起腰，连声说：

“您说您说，只要我们能办到，一定照办。”

李维合上文件，扫了众人一眼：

“你们每人带两个荆棘领的学徒。”

“我给你们三到五年的时间，要把他们培养到能独立处理战场上最常见的三十种创伤；当然，在这期间，荆棘领承担相应的费用。”

“这是义举，”阿森维纳立时松了口气，连声作保，“我愿意带四个学徒！保证将他们培养成合格的医师！”

埃内斯几人见状哪里还不明白自己该做什么，各自附和着加码。

李维又笑着鼓励了他们几句，便见又有几位贵族端着酒杯靠了过来，于是朝阿森维纳微微颔首，结束了这场简短而顺利的“交易”。

埃内斯的年轻助理、先前无人提及的“小透明”跟着退出人群时，忍不住回头望了一眼——他看见那个年轻得有些过分的少君正微微低头，与两个刚从码头赶来的巡防官笑谈着什么，侧脸被烛光照得线条分明，像索菲亚教堂的大理石雕像。

他收回目光，下意识地捏紧了手中文件，心中涌起一股巨大的、事情进展如此顺利的荒谬感。

……

又送走两拨上前攀谈的人之后，李维终于按下了酒杯，揉了揉额角，看向四周人群，脸上挂着恰到好处的倦色与歉意：

“各位见谅，我出去透口气。”

他说完便朝舱门走去，脚步不快，却带着一种不容挽留的从容笃定。

河风从甲板上迎面扑来，带着深夜的凉意，把李维身上那层被宴会焐热的烟火气一卷而空。

沿着船舷走了几步，李维刚想靠栏杆歇会儿，就听前头传来岗哨压低的驱赶声：

“哪来的偷腥野猫，去去去！”

李维下意识循声望去，月光下，一团圆滚滚的影子正堂而皇之地蹲在舷梯口，尾巴不紧不慢地扫着甲板。

那膘肥体壮的身形，那目中无人的气度，不是贝希摩猪又是谁？

而那军士已经抬起了脚，作势要把它踹下去。

李维头皮一麻，连忙出声制止了对方的作死行为：

“慢着！”

岗哨回头，见是李维，慌忙行礼。

李维摆摆手：

“退下吧，别管它。”

岗哨虽满心诧异，却不敢多问，又看了一眼那只肥得离谱的橘猫，悻悻地退了开去。

李维走近几步，小声嘟囔道：

“你怎么在这？”

贝希摩斯自然是不会说话的；它舔了舔爪子，慢条斯理地抹了把脸，这才晃着一肚子的油水，往舷梯方向走了几步。

见李维站在原地，贝希摩斯又回头看他，金灿灿的瞳孔在月光下圆得惊人，“喵”了一声，似是催促。

李维心里一动，朝不远处跟着自己的黑骑士打了个手势，旋即迈开了脚步。

……

一人一猫下了船，沿着河滩慢慢往黑夜中走去。

游船上的灯火和喧嚣越来越远，耳边只剩下河风刮过芦苇的沙沙声和猫爪踩在碎石上细微的响动。

贝希摩斯走得不急，李维也就那么跟在后面，深一脚浅一脚地踩进河滩的雾气里。

再往前走，芦苇丛向两边一分，月亮从云后整个探出来，把一片河湾照得明晃晃的。

湾边泊着一条小船。

船头系着细绳，绳那头懒懒地垂进水里。

一个纤细高挑的背影侧身蹲在水边，一手拢着裙摆，另一手正把什么东西一撮一撮地撒进河里。

月光从她背后照过来，把她的影子投在湿漉漉的河滩上，又长又软。

深蓝色的裙摆上沾着几点泥，雪白的后颈在夜风里微微缩着，像一只被露水打湿了翅膀的鹭鸟。

“你怎么来了！”

李维停下脚步，嘴角却是忍不住地往上咧。

梅琳娜回头看了他一眼，又飞快地转回去，手腕轻轻一抖，最后一点碎屑也落进水里。

水波一动，底下有什么大家伙懒洋洋地翻了个身，把船都带得晃了两晃。

梅琳娜的声音顺着风飘过来，又轻又淡，耳朵却是红得近乎透明：

“我只是来给比蒙投喂的，你不要多想。”

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