四千三百一十二名来自各堡垒城市的议员全员到齐，无一人缺席。

这些议员无一例外，皆是在万载战争中崛起的新一代黑暗权贵，是时代洪流淘洗出的新面孔。

大会堂内，人头攒动，权贵如潮。

时至今日。

四大财阀彻底失去对帝国的掌控力，权力进行新一轮洗牌后，帝国万余座堡垒城市由这些新一代议员背后的势力管理。

会上。

全体议员对《帝国上将杜休提名第九帝国军主的人事任免》，进行了举手表决。

四千三百一十二只手齐齐举起。

全票通过。

2月1日，当代嬴帝嬴闻道签署了大帝令，对杜休任军主一职予以肯定，并高度赞扬了杜休为帝国所做的杰出贡献。

2月3日，晨光熹微，暴雪初霁。

帝国大会堂内，座无虚席。

穹顶吊灯逐一点亮，光芒如瀑布般倾泻而下，将整座殿堂映照得庄严神圣。

一众官媒的摄像设备早已架设完毕，长枪短炮对准前方，闪光灯如繁星明灭，每一声快门都在为历史存档。

除了帝国议员之外，两侧旁听席上还坐着帝国各行业代表、军盟高层、部落与东陆四族的外交代表，来自四面八方的目光汇聚在同一处。

九点。

本就安静的会场变得更加安静。

各方官媒默契地调转设备，所有镜头齐刷刷对准大门。

一道身影缓缓走来。

眼神深邃的俊秀青年，身着帝国将官制服，胸前功勋章琳琅排列，步履沉稳，脊背笔直，从红如鲜血的长毯尽头走来。

像一柄出了鞘却含锋不露的刀。

帝国军主杜休，走上了主讲台。

那一日，帝国所有的目光、所有的期待、所有的狂热，全部汇聚在那道身影之上。

他站在讲台上，身前是四千三百一十二位议员，身后是万亿帝国公民，再往后，是万载以来所有倒在战火里的帝国亡魂。

接下来的四个小时里。

杜休以平稳而有力的语调，做了一份扎实而务实的任职报告。

期间，他没有发表任何惊世骇俗的论，没有任何慷慨激昂的即兴发挥，只是像历代姚氏军主那般，沉静将军部的未来铺展在众人面前。

杜休明确表示：

未来军部将以诸天大陆为主要工作方向，以帝国战争需求为导向，抓好军队人才建设，夯实守土卫国的岗位职责...将加速推进军部高层框架重组，确保军政令畅通、步调统一...将加强东陆军盟的协作机制，互通情报、共享纵深，构建覆盖全大陆的防御网络...将以灭世之战为最终考题，整合一切可战之力，不惜一切代价，守住东陆最后的防线......

俊秀青年站在帝国的视线中心，神情庄重，目光深邃，声音沉稳。

曾经锋芒毕露的青年锐气彻底敛去。

昔日的荒野矿奴彻底成为了一位不动声色的帝国大人物。

一位足以撑起整个时代的帝国军主。

汇报结束时。

杜休略微一顿，目光扫过全场，声音高了几分：“在今后的工作中，杜某必会尽职尽责，不负帝国之望，不负长青之志。”

罢，他向着所有人行了一个军礼。

青年军主的侧脸被吊灯的光芒勾勒出清晰的轮廓，勋章上的冷光与眼底的温热交织在一起。

紧接着。

帝国大会堂内爆发出雷鸣般的掌声，久久不息，浪潮一般从前排拍向后排，从厅内涌向厅外，从一座堡垒城市蔓延到另一座堡垒城市。

那一日，无数堡垒城市的大街小巷、千家万户的电视频道、各类网络媒体与视频平台上，都在同步转播这场直播。

帝国青年一代望着屏幕，欢呼雀跃，战意高昂；客厅中，母亲抱着孩子坐在电视前，为孩子指着画面里那个青年，介绍自己的青春；远东各兵、军团，本部各总处、科室，东陆各条边境线驻军，九强大陆驻军，无数军人们坐在屏幕前，身板笔挺，眼神狂热。

时代，暂停了四个小时。

之后。

帝国的咆哮声，从青年军主的宣誓开始，隆隆作响，震耳欲聋。

声音穿过山川河谷，穿过冻土荒漠，穿过每一个帝国公民的胸膛，汇聚成一股不可阻挡的洪流。

从杜休离开大会堂的那一天起。

他的目光，是帝国兵锋所指的方向；

他的心脏，是帝国引擎跳动的动力；

他的血液，是帝国军人奔腾的河床；

他的呼吸，是帝国熔炉迸发的烈焰；

他的意志，既为长青。

第九帝国，聚中兴一代之遗志，借致盛一代之臂膀，铸黄金一代之大世。

自此，万载最强帝国彻底诞生。

它的疆域横跨诸天，它的战争机器运转如钟，它的子民昂首挺胸，它的名字将在此后无数岁月里被无数后人以敬畏的目光注视。

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那时候，我还过于年轻，被帝国的意志裹挟着前行，只知道抱怨冷漠的军令、无休止的调动和永远不够用的补给，却从未好好感受过那个时代真正的魅力。

彼时，我并不知道生在第九帝国并见证它的辉煌意味着什么，也不知道那个时代会对诸天大陆造成何等颠覆性的影响。

当我年老体衰，回忆往昔时，才发现，那个时代，是如此的璀璨而伟大。

凶兽药剂学、良性药剂学、混合药剂学；民族大融合、薪火党派、平等自由之风；机甲技术的突飞猛进、空运技术的跨越式发展、金属冶炼技术的革命性突破、大兵团协同作战体系的指挥艺术......

联邦后来引以为傲的一切，都能在第九帝国内找到最初的踪迹。

帝国灰烬里，联邦随便拾起一些残羹剩饭，都会成为席卷万族的文明之火。

因此，我开始好奇，如此强大的帝国，究竟亡于哪个时刻？

很多史学家告诉我，帝国是在灭世之战中打光的，所有的血肉都投入了那场最后的战役，直到最后一滴血流尽、最后一位天骄战死。

但，我并不认同这种说法。

我认为。

帝国亡于974年。

因为那一年的帝国，被誉为万载最强帝国。

这个结论或许有些可笑，但我深信如此。

帝国未因弱小而灭亡，却因强盛而崩塌。

既得长青，再无长青。

也许帝国的结局，早在那一天就注定了。

从杜休走上讲台的那一刻起，从四千三百一十二只手同时举起的那一刻起，从掌声响彻全帝国的那一刻起，从万亿公民战意最高昂的那一刻起。

那辉煌本身，便是最后的丧钟。

可即便如此，我仍然庆幸自己生在了那个时代。

因为。

我见到了人类群星闪烁。

——节选自《我》

（第八卷完）

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