翌日，清晨。

    天刚蒙蒙亮，临安府提学衙门外，便已经围满了人。

    里三层外三层，黑压压的一片，大多是闻讯赶来看热闹的百姓。

    人群之中，还夹杂着不少穿着儒衫的生员，一个个义愤填膺，交头接耳。

    “听说了吗？江南案首卢璘，昨天在城外灾民营，强辱了一个寡妇！”

    “我的天！真的假的？卢案首看着文质彬彬，怎会做出这等禽兽行径？”

    “还能有假？人证物证俱在！据说巡检司的官差和城里有名的高秀才都亲眼撞见了！那寡妇当场就要寻死，惨得很呐！”

    “斯文扫地！简直是我辈读书人之耻！今日学政衙门提审，定要革了他的功名，以正视听！”

    “我早就觉得这个卢璘心术不正，秋闱在即，不想着温书备考，还成立什么自强社，还好我没进去。”

    议论声此起彼伏，几乎是一边倒的声讨。

    周炳和常万金站在不远处一座茶楼的二楼雅间，凭栏而望，将楼下的一切尽收眼底。

    看着群情激奋的人群，常万金的脸上满是快意，端起茶杯，痛饮一口，咬牙切齿道：“好！骂得好！就该让这畜生身败名裂，遗臭万年！”

    周炳脸上也挂着冷笑：“今日之后，临安府再无卢案首。”

    “没了功名护体，他就是砧板上的鱼肉，任我们宰割。”

    就在这时，衙门门口一阵骚动。

    一顶小轿在几名衙役的护送下，停在了衙门口。

    轿帘掀开，一个挺着肚腩，头发稀疏的半大老头，在两名衙役的搀扶下，慢悠悠地走了下来。

    正是临安府副学政陈泉。

    陈泉一出现，原本嘈杂的人群瞬间安静了不少。

    他整理了一下官服，清了清嗓子，摆出一副官威十足的模样，目光扫过全场，最后落在了人群前列，一名须发皆白的老秀才身上。

    “高秉文，你昨日呈上的状纸，本官已经看过了。”

    高秀才立刻上前，对着陈泉长揖及地，声泪俱下：“请大人为我江南士林做主！严惩此等败类，以正风气啊！”

    陈泉点了点头，脸上露出痛心疾首的表情。

    “光天化日，强辱民女，此等行径，骇人听闻！本官既代管学政，断然不会坐视不管！”

    “来人！升堂！”

    “传，卢璘！”

    话音落下，衙门两侧的衙役立刻手持水火棍，威风凛凛地站成两排。

    没过多久，卢璘的身影便出现在了街角。

    穿着一身青色儒衫，身形挺拔，步履从容，脸上不见丝毫慌乱。

    围观的人群自动分开一条道路，无数道鄙夷、愤怒、幸灾乐祸的目光，尽数落在他身上。

    卢璘视若无睹，径直走到堂前，对着堂上端坐的陈泉，不卑不亢地拱手行礼。

    “学生卢璘，见过陈大人。”

    茶楼上，常万金看到卢璘这副镇定自若的模样，心里的火气就不打一处来。

    “死到临头了，还在这装腔作势！我倒要看看，你还能装到什么时候！”

    公堂之上，陈泉重重一拍惊堂木，厉声喝问：“卢璘！你可知罪！”

    卢璘抬起头，迎上陈泉的目光，平静地开口。

    “学生不知。”

    “放肆！”陈泉勃然大怒。

    “人证物证俱在，岂容你在此狡辩！”

    “来人！带人证！”

    很快，昨日那几名官差，连同那个哭得梨花带雨的秦氏，一同被带上了公堂。

    秦氏一上堂，便扑通一声跪倒在地，哭喊着：“请大人为民女做主啊！”

    陈泉冷眼瞥向卢璘：“你还有何话可说？”

    卢璘的目光越过众人，落在了秦氏身上，缓缓开口。

    “我只问你一句，你的婆婆和孩子，现在何处？”&-->>lt;br>