繒岂止是座上宾？！”

内藤忠政放声大笑，

“待那林川踏出篡逆最后一步，大乾万里江山必陷入藩镇割据、诸王混战！”

“中原内乱，便是天照大神赐予我倭国的无上机缘！”

“到那时，我倭国便可凭两座银山与免税良港，源源不断汲取中土财货，养精蓄锐！”

“待到中原元气耗尽、饿殍遍野之时……呵，这江山的主人到底是谁的，尚未可知！”

柳生次郎被这宏大的谋算彻底震撼，浑身气血翻涌，头皮阵阵发麻。他松开刀柄，扑通跪倒在地：

“正使大人深谋远虑，洞察千秋，真乃天照大神降世！属下愚钝如猪狗，险些误了大人吞并东海的惊天大计！”

“哟西。”

内藤忠政满意望着俯首听命的属下：

“传令使团众人，明日尽数换上朝服，取出幕府所赐三叶葵纹仪仗。”

“明日午门，我等要堂堂正正前去观礼！”

“我要让大乾十万黎民看清，我倭国使团，是如何与他们未来的皇帝陛下，把手欢的！”

……

次日清晨，午门外大广场。

足以容纳数万人的午门广场内外，早已是人头攒动。

黑压压的人潮从宫门一直挤到了三五里外的长街，水泄不通！

“退避！都给本官退避！”

“休要冲撞了外宾，失了我天朝上国的体面！”

一声声呵斥在长街外围响起。

出声驱赶百姓的，是大乾礼部和鸿胪寺的引路官员。几名差役挥舞着水火棍，粗暴地将拥挤的百姓往两侧推搡，硬生生在人海中蹚出一条道来。

紧接着，一支打着藩属旗号的队伍，出现在数万百姓的视线中。

走在最前方的，是使团护卫统领柳生次郎。

他今日刻意穿了一身赤红涂漆的南蛮大铠，腰悬短刀，背后斜插着那柄他引以为傲的重型野太刀。

这把刀由出羽国名匠耗时三年锻造，刀长足有五尺，比柳生次郎的身高还要长！在倭国那片弹丸之地，这把刀斩断过无数武士的头颅，代表着绝对的武力与荣耀。

在其身后，二十余名倭国使节皆敷着白粉面脂、点着黑齿，身着宽大的羽织礼服。

饶是他们挺直了腰杆，摆出昂首阔步地姿态，可矮矬的个头，还是让围观的百姓频频侧目。

队伍正中央，只有一乘简陋的小软轿。

就在距离公审台还有百步之遥时，轿帘掀开，倭国正使内藤忠政主动走下了轿子。

这位在倭国幕府呼风唤雨的老狐狸，今日穿了一身大乾朝廷早年赏赐的五品藩臣旧官服。

他佝偻着身躯，双手拢在袖子里，脸上堆满了谦卑的笑容，一边走，一边对着两侧对他们怒目而视的大乾百姓深深作揖。

“外藩小臣，惊扰天朝上邦贵人，惶恐，惶恐之至……”

内藤忠政用带着浓重口音的蹩脚官话，大声地向周围的百姓赔罪。

通事藤原更是跟在主子身后，腰弯得几乎要贴到膝盖上，逢人便笑，活脱脱一副卑躬屈膝的奴才相。

这一幕，让得知这是倭国使团之后，有些愤怒的大乾百姓们，全都愣住了。

在百姓朴素的认知里，海盗就该是青面獠牙、凶神恶煞的。可眼前这群倭国使臣，姿态放得如此之低，一口一个“上邦贵人”，一口一个“惶恐”，伸手不打笑脸人，大乾百姓骨子里的憨厚与礼教束缚，让他们一时之间竟不知该如何发作，只能硬生生将满腔怒火憋了回去。

“别被这帮畜生骗了！就是他们占了麻叶岛，杀咱们的渔民！”

人群中，有人嘶声吼道。

可他的吼声，很快就被礼部侍郎谷明理的训斥声盖了过去。

“刁民住口！两国邦交，岂容你等市井愚夫在此狂吠？！”

谷明理招呼着差役们驱赶着百姓，转身看向内藤忠政时，脸上瞬间换上了一副如沐春风的笑意，