“大人！”

“把那几位钱庄掌柜请进来。”

小吏一愣：“大人，您真要见他们？”

“见。”

钱德禄冷笑道，

“老夫倒要看看，他们脸皮到底有多厚。”

他又转头看向差役，声音陡然沉了下去。

“调集人手，把所有私下收券、散布谣的人，全给老夫扣住。”

“是！”

差役领命而去。

不多时，几个衣着光鲜的钱庄掌柜被领进后堂。

为首之人姓许，是盛州大通钱庄的大掌柜，五十来岁，面白无须，穿一身绛紫绸袍，腰间玉佩叮当作响。

他一进门，便拱手长揖。

“钱大人。”

“草民等人听闻户部今日兑息，事务繁重，特来替朝廷分忧。”

后头几名掌柜也跟着拱手。

“是啊，钱大人，今日兑付数额太大，若全用现银，只怕库银搬运不便。”

“我等钱庄愿意调动城中银号，以庄票先行兑付，百姓拿票即可去各处分号换银，既省户部人手，也免长街拥堵。”

“此乃官民两便之举。”

几人说得一个比一个冠冕堂皇。

若是不懂账的人听了，怕真要觉得这是一群急公好义的大善人。

钱德禄坐回椅子，看着几个掌柜。

“你们庄票能兑付多少啊？”

许掌柜笑容更深了。

“我大通钱庄愿先出五十万两庄票，协助户部兑息。”

“另外几家，也能凑出三十万两。”

“合计八十万两。”

“只要户部在兑息柜上设一处钱庄联兑口，百姓可自愿选择现银或庄票。拿庄票者，日后到我等钱庄任一分号，皆可足额兑银。”

钱德禄点点头。

“听着倒是不错。”

许掌柜眼睛一亮。

“钱大人明鉴。”

钱德禄又问：“那户部给你们什么？”

许掌柜早有准备，笑道：“我等既是替朝廷分忧，自然不敢狮子大开口。只求户部准我等凭兑付出去的庄票，月底统一向国库结算现银即可。”

“也就是说。”

钱德禄慢悠悠道，“你们今日拿庄票给百姓，月底再拿这些庄票，到户部换现银？”

许掌柜拱手：“正是。”

“那你们今日在外头用现银收靖难券，又是怎么回事？”

这句话一落，后堂里的空气陡然一冷。

许掌柜脸上的笑僵了一瞬。

其余几个掌柜也下意识对视一眼。

“怎么不说话了？”

钱德禄冷声道，“方才不是挺能说吗？”

许掌柜干笑道：“钱大人误会了。外头那些，不过是民间自发买卖。我等钱庄开门做生意，有人愿卖，有人愿买，朝廷章程里也没说靖难券不可流通……”

“好一个不可流通。”

钱德禄霍然起身，指着许掌柜的鼻子破口大骂：“你们收百姓的券，回头拿庄票兑百姓的息，再拿券来户部换官银！”

“合着天下的真银都归你们钱庄，百姓拿你们的废纸，户部给你们兜底？”

“你们这算盘打得真响啊！”

许掌柜脸色一变，连忙道：“钱大人慎！我等庄票皆有银本支撑，绝非废纸！”

“银本？”

钱德禄冷笑一声。

“你大通钱庄账上有多少现银？”

“城中分号有多少库存？”

“外放出去的贷有多少？”

“抵押的田宅、铺面、货栈，又折算了多少？”

“你敢把账册拿到户部，让都察院和皇商总行一起验吗？”

许掌柜额头开始冒汗。

“这……这是我钱庄商业机密……”

“机密你娘！”钱德禄怒骂一声。_l