陈默听到这里，算是明白了。

“也就是说，交趾不是为了一时之利，而是公爷为以后打天下留的后手。”

“可以这么说。”

南宫珏淡淡一笑，折扇在掌中轻轻一转。

“朝廷要的是天下安稳，公爷要的是长久之局，交趾若识相，便按着规矩慢慢收；若不识相，咱们便顺势动手，到时候，朝堂上谁也说不出半个不字。”

老鬼嘿嘿一笑：“那还等啥？俺带一部分人马，先去打前站！”

“你先把嘴闭上。”金满堂没好气道，“这事哪有你想得那么简单？交趾那边山水复杂，水陆交错，边军、海寇、土酋，哪个都不是省油的灯。”

陈默沉思片刻，抬头道：“先生，若真要动交趾，咱们该先从哪儿下手？”

南宫珏看着他，眼底浮起一丝锋芒。

“断它的眼，堵它的嘴，锁它的路。”

他缓缓道：“海上有海寇，那就先让海寇无利可图；陆上有边关，那就先让它商路不通；地方上有土酋，那就先让他们知道，跟着我们有饭吃，跟着交趾只会饿死……”

窗外秋风掠过，吹得舆图边角微微卷起。

屋内的灯火轻轻跳动，照得那本《南海稻种杂记》上的字迹愈发清晰。

粮、地、海路、南洋。

这四样东西，像四根看不见的线，被一只无形的手一点点攥紧。

……

最近这几日，盛州城的气氛，比过年还要热闹。

天还没大亮，户部门口那条长街，就已经被人堵得水泄不通。

卖炊饼的挑着担子挤不进去，索性把担子往街边一放，现烙现卖；卖热汤的老妪眼睛笑成了一条缝，因为都不用她吆喝，铜钱就叮叮当当地往钱匣子里扔。

上一次大街上这么多人，还是朝廷发放“平叛靖难券”的时候。

而今天这么多人，依然跟平叛靖难券有关。

为迎接护国公北伐凯旋，朝廷特意颁了告示。

原本要在明年开春才付的第一年利钱，提前三个月兑付！

虽说是只兑利息，不兑本金，可这个消息已经足够把整座盛州城都点燃了。

一年前，天下人把这东西叫“朝廷借钱”。

有人笑，有人骂，有人说国库穷疯了，连泥腿子藏在炕洞里的铜钱都惦记。

还有人说，朝廷向百姓借钱，和乞丐端碗没什么两样。

可一年之后，吴越王败了，东平王倒了，西梁王没了，西南三藩也服了。

当今陛下登基一年多，护国公林川已经威震天下，平定四海，大乾王朝眼看着真要过上安稳日子了。

于是，那张曾经被不少人嘲笑的薄纸，一夜之间变成了所有人眼里的宝贝。

今日若朝廷按时付息，那便是千金买马骨，天下民心尽归朝廷！

城南青牛村的老里长孙大福，正蹲在人群最外围的石狮子底下，双手紧紧捂着胸口，片刻也不松开。

那里缝了个暗袋，里头装着一张叠了又叠的纸，压得他两天两夜没睡着觉。

“里长叔……”

旁边跟着的同村后生大牛，紧张得眼睛一个劲儿往户部门口瞟。

“朝廷……真能给咱们发利钱？”

“发！咋不发！”

孙大福瞪了他一眼，嗓门挺大。

“告示都贴出来了！青石碑上白纸黑字刻着呢，盖的是户部大印，是当今陛下的明旨！”

“咱护国公打仗什么时候输过？”

“仗都打赢了，银子还能少了咱们的？”

话虽这么说，孙大福手心里全是汗。

由不得他不紧张。

他怀里揣着的，是一张面值一百两的轻券。

那可不是他一个人的钱。

去年朝廷发靖难券，一百两起售，青牛村穷，谁家也掏不出一百两银子。

可孙大福是个死理的人。

他听说这钱是借给朝廷平叛的，是给前线将士买粮、买刀、买甲的，是为了让天下不再打仗的，就一咬牙，把家里准备给孙子娶媳妇的十贯钱拿了出来。

在他的带头下，全村五十六户人家，都把压箱底的钱拿出来了。