她点点头，往外挪了挪，睁着眼睛仔细看着。

越近城门，路旁的人便越多。

有人背着行囊，有人推着独轮车。

还有一家几口坐在墙根，脚边放着一口锅，锅里却没生火。

一个孩子蹲在旁边，拿树枝拨弄地上的石子。

听见车轮声，抬头望了一眼。

裴凤吟正好与他对上目光。

那孩子的脸很瘦，衣领大得有些空荡。

看过之后，又低头去拨石子了。

她也慢慢收回了脸。

出了城，青石路换成夯土。

车后扬起薄薄的尘，屋舍也由连成片，变成了这里几间、那里几间。

城墙根下搭着不少棚子。

木棍撑起草席，边上压着石头，风一吹，便能看见里面蜷着的人。

有人端碗等在路边，见车马经过，往前挪了两步，又被随行护卫的目光止住。

裴凤吟攥住车沿。

“他们为什么住在这里？”

贺将军朝那边看了一眼。

“多半是从别处逃来的。”

“城里要租屋，要吃饭，带来的钱用尽了，便只能在这里落脚。”

“那他们原来的家呢？”

“有些遭了灾，有些地方在打仗。”

“也有回不去的。”

再往前，便见到了田。

裴凤吟原先只在舆图和书里见过，如今真正望去，才知道一块接着一块，竟能铺出去那么远。

可田里没有她想象中那么多庄稼。

有的已经翻过土，有的却长满了草。

一个老人弯着腰，独自在地里挥锄，隔了许久才直起身，扶住腰歇一歇。

秦忘川示意车马慢些。

“这一带也遭过灾？”

“去年收成不好。”

“为何这些地还空着？”

贺将军顺着看去，摇了摇头。

“这几块田的情形，我不清楚。”

“没人说得清。”

秦忘川没有再追问他。

这样的事，只在马上看，自然看不明白。

他朝地里那老人示意。

“去问问。”

一名随从下马，沿着田埂走了过去。

裴凤吟始终看着。

老人起初有些拘谨，听过问话，才将锄头拄在身前，说了几句，又指向远处的村子。

随从回来时，带回的话不多。

田是几户人家的。

有的没攒下种粮，有的家里男丁被征走了，只剩老弱，忙不过来。

再远处的一片，主人已经逃荒去了，至今没有回来。

秦忘川望着那些荒田，没有出声。

“被征走的人……”

裴凤吟忽然问。

“是去替我们打仗了么？”

“是。”

她又看了眼那个老人。

对方已经重新弯下腰，锄头一下下落进土里。

过了一会儿，才小声问：

“那他们知道家里变成这样了吗？”

秦忘川转头看向她。

裴凤吟没有察觉，只望着田间。

方才街上的纸鸟、热腾腾的饼，似乎已经离得很远。

“不一定知道。”

他说。

小皇帝慢慢低下眼。

手指搭在膝头的衣料上，摸到自己今早系好的那个结。

宫里、街上，还有这里。

明明只坐了一段车，过的却像是完全不同的日子。

“相父。”

“嗯？”

“这些……也都是我的百姓？”

秦忘川看着她，点了点头。

“当然。”

她没再问。

车马重新往前走，身后的城墙渐渐远了。

这一次，裴凤吟没有再去看那高高的城楼。

只是扶着车沿，望着路旁的人，一直望了很久。

车马仍在往前。

路边的棚屋、荒田，还有那些抬头望来的脸，却像是怎么也走不完。

她往后挪了些。

又挪了些。

直到背抵住车壁，才抱起双腿，将自己缩进角落。