技校生活按部就班，叶归根那点刚萌芽的技术兴趣，在晦涩的论文和复杂的公式面前迅速枯萎。

鲁师傅布置的机床精度分析报告他拖了整整一周，最终交上去的东西连自己都看不下去。

“叶归根，你这数据是编的吧？”

同组的王铁柱毫不留情地指出，“主轴温升曲线跟你记录的环境温度根本对不上。”

“差不多得了，老师又不会真拿去修机床。”

叶归根不耐烦地合上笔记本。

鲁师傅看了报告后什么也没说，只是在下课时拍了拍他的肩：

“年轻人，路还长，但要选对方向。”

那句话让叶归根烦躁了一下午。选对方向？他有得选吗？叶家这棵大树下，每一片叶子似乎早就注定了位置――

要么是向阳的光合作用主力，要么是背阴的陪衬。

周五放学，他故意绕开图书馆――

叶馨肯定在那儿――

独自晃到学校后街。这条街聚集着各种小店，是技校学生和附近工厂青工常来的地方。

“哟，这不叶公子吗？”

一个略带戏谑的声音传来。

叶归根转头，看见街角台球厅门口站着两个年轻人。

说话的那个叫陈闯，城西机械厂下岗工人的儿子，技校毕业两年了，现在在几家小作坊打零工。

旁边那个瘦高个他不认识，一头染成灰白的短发，耳朵上至少五六个耳钉。

“陈闯。”叶归根点点头，算是打过招呼。他和陈闯打过几次交道，不熟，但陈闯似乎对“叶家”的事特别感兴趣。

“一个人？”陈闯递过来一支烟。

叶归根犹豫了一下，接过来。他其实不太会抽，但没拒绝。陈闯帮他点上，他吸了一口，呛得咳嗽。

灰白头发的青年笑起来：“叶家少爷也来体验民间疾苦？”

“说什么呢李翔，叶公子这是微服私访。”

陈闯打趣道，又转向叶归根，“这是李翔，搞乐队的，在‘夜未央’酒吧驻唱。”

李翔上下打量叶归根，眼神里有些说不清的东西――不是敬畏，也不是讨好，而是一种审视，甚至带点挑衅：

“听说叶公子家里管得挺严？出来玩还要报备？”

叶归根感觉脸上有点热：“谁说的。”

“走吧，台球厅没意思，带你去个好玩的地方。”

陈闯揽住他的肩，“李翔他们今晚在‘夜未央’有演出，有特别节目。”

叶归根本想拒绝，但想到回家可能又要面对叶馨关于传感器外壳的追问，或者爷爷看似随意实则意味深长的技术讨论，他点了点头。

“夜未央”酒吧在军垦城老工业区边缘，由旧仓库改造而成。

晚上七点，这里已经聚集了不少年轻人。震耳的音乐、炫目的灯光、混杂着烟酒气味的空气――

这一切对叶归根来说陌生而刺激。

李翔的乐队叫“锈蚀齿轮”，演出风格粗粝暴躁。

叶归根被陈闯按在舞台前的卡座里，看着李翔在台上嘶吼，吉他失真音墙压得人喘不过气。

“怎么样，带劲吧？”陈闯凑到他耳边喊。

叶归根点点头，其实他觉得有点吵，但周围人都在随着节奏晃动，他也学着放松身体。

演出中场，几个穿着大胆的女孩挤到台前，其中一个短发、画着浓重眼妆的女生特别引人注目。

她随着音乐扭动身体，动作张扬而熟练。

“那是苏晓，艺校舞蹈班的。”

陈闯用胳膊肘碰碰叶归根，“怎么样，够辣吧？”

叶归根盯着那个女孩，她正好转过脸来，两人的视线撞上。

女孩挑了挑眉，不仅没避开，反而朝他扬了扬下巴，做了个举杯的动作。

“可以啊叶公子，苏晓可是这儿的‘小辣椒’，多少人都碰一鼻子灰。”

陈闯起哄，“去，请人家喝一杯。”

被架到这份上，叶归根硬着头皮走过去。

靠近了才发现，苏晓比远看还要夺目――不是传统意义上的漂亮，而是一种带着锋的、生机勃勃的美。

“请你的。”他把刚买的啤酒推过去。

苏晓接过，没喝，先打量他：“生面孔啊。技校的？”

“嗯。”

“哪个专业？”

“机电。”

“哦――”她拖长声音，“就是将来进厂拧螺丝的呗。”

周围几个女孩笑起来。叶归根有点窘，但苏晓下一句话让他愣住了：

“不过拧螺丝也挺好，至少实在。比我们这些学跳舞的强，除了取悦人，还能干嘛？”

这话里的自嘲和锋利，让叶归根不知如何接。

苏晓却已经仰头灌下半瓶啤酒，喉颈线条优美得像天鹅：

“谢了，小帅哥。下次来，姐姐请你。”

那天晚上，叶归根喝了他人生中第一次超过三瓶的啤酒。

晕乎乎地从酒吧出来时，已经快十一点。陈闯和李翔要送他，他摆摆手，自己叫了辆车。

回到家，客厅灯还亮着。叶馨坐在沙发上，面前摊着笔记本电脑和一堆资料。

“回来了？”她抬起头，鼻子皱了皱，“你喝酒了？”

“一点。”叶归根想溜回房间。

“叶归根，”叶馨叫住他，“你知道现在几点了吗？而且你一身烟酒味，明天还要和太爷爷家吃饭。”

“知道了知道了，我又不是小孩。”叶归根不耐烦。

“你不是小孩，但你是叶归根。”

叶馨站起身，走到他面前，“在这个家，在这个城，你的一举一动都会被放大。

你以为只是喝个酒？明天可能就会传到爷爷耳朵里，说叶家孙子在酒吧鬼混。”

“那又怎样？我就是喝个酒打打台球，犯法了？”

叶归根突然觉得烦躁极了，“凭什么我做什么都要被人盯着？凭什么叶家人就不能像个普通人一样？”

“因为我们不是普通人。”

叶馨的声音冷下来，“太爷爷建了这座城，爷爷和爸爸他们把它变成今天的样子。”

“我们享受了这个姓氏带来的便利，就要承担它带来的约束。叶归根，你可以不做一番事业，但你不能给这个姓氏抹黑。”

“抹黑？”

叶归根笑起来，带着酒意，“交几个朋友，听个乐队，就是抹黑？叶馨，你是不是也被这个家管傻了？”

话一出口他就后悔了。叶馨的脸色瞬间变得苍白，眼神里闪过受伤，随即是愤怒。

“行，我傻。”她点点头，声音很轻，“那你聪明，你继续聪明去。”

她转身回房，关门的声音不重，但叶归根觉得那声响震得他耳膜发疼。

第二天太爷太奶回来了，叶馨没跟他说话。梅花察觉到了什么，但没问，只是往叶归根碗里夹了更多菜。

叶万成倒是多看了重孙子几眼：“昨晚没睡好？”

“有点。”叶归根低头扒饭。

“年轻人，要注意身体。”叶万成淡淡道，“身体是革命的本钱。”

叶雨泽没回来吃饭，玉娥说他去广州出差了。

饭桌上话题转到东非，说叶柔在那边又开辟了一个新的农业示范点，但遇到些麻烦，当地部族不太配合。

叶归根听着，突然想起昨晚苏晓说的“拧螺丝也挺好，至少实在”。

和远在万里之外的开荒拓土、协调部族比起来，拧螺丝确实实在――实在得近乎渺小。

但他现在连螺丝都拧不好。

周一回学校，叶归根发现自己“夜未央酒吧事件”已经小范围传开了。几个平时不太接触的同学看他的眼神有些微妙，羡慕中带着疏离。

课间，王铁柱犹豫着走过来：“叶归根，那个……鲁师傅说下午车间实操，让你重点练习主轴箱拆装。你上周那次……不太合格。”

“知道了。”叶归根趴在桌上，头也不抬。

下午的实操课，他心不在焉。拆装主轴箱需要精细和耐心，他毛手毛脚，把一个定位销撞弯了。

鲁师傅看了他一眼，没骂人，只是让他下课留下，把整个流程再做三遍。