她快步走到马广德的办公桌前，身体前倾，压低声音，语气里带着掩饰不住的惊疑和紧张：“厂长，怎么回事？他怎么出来了？还放得这么……干脆？”
马广德已经坐到了自己的皮椅上，眉头紧紧皱了起来，手掌在光亮的桌面上擦了两下。
“我也搞不清楚。公安那边……现在能说得上话的人，换得差不多了。新上来的孟伟江是他娘的属老鼠的，胆子小的很，还有那个吕连群，都摸不透。具体什么情况，我还得再打听打听。”他摆了摆手，像是要挥开这个突然出现的意外，“不过，先不管他。眼下有更要紧的事。”
他拿起桌上的烟，又点了一支，深深吸了一口，烟雾后的脸色显得阴沉。“早上，我和苗东方通了个电话。他在吕连群那儿，碰了个硬钉子，一点面子没给。我看啊，西街村那笔罚款的事，指望县里高抬贵手，是没戏了。苗东方在电话里的意思，是让我们这边……做好掏钱的准备。”
“掏钱？”许红梅声音不由得提高了一些，随即又赶紧压低，“准备多少？那可是三十七个人！”
“按苗东方的说法，至少得按三十个人的数额准备，城关镇啊也靠不住。”马广德的声音有些发涩。
“三十个人？凭什么都让我们厂出这个大头？”许红梅急了，“人是他们西街村的，事是他们挑的头！我们出钱赎他们？这算哪门子道理？传出去，工人还不得炸了锅？”
“红梅！”马广德打断她，语气带着烦躁和一丝警告，“现在不是斤斤计较、算小账的时候！你想想，那三十多号人现在关在派出所，一天不放出来，就多一天风险！苗树根那个二杆子，是个混不吝的滚刀肉，他要是扛不住压力，或者觉得被我们当了枪使，胡乱咬人，把咱们供出来，怎么办？土地的事，现在法院判了也就判了，大不了咱们再想别的办法。厂子再亏个一年半载，按照政策，达到条件照样可以申请破产。到时候，地还是那块地，咱们手里的牌反而更多，操作空间更大。这就叫放长线，钓大鱼！现在出点血，保住大局，是值得的！”
许红梅听着，目光在马广德那有些稀疏的头顶停留了片刻，心里很情绪。她知道马广德也是被逼到了墙角，没办法。马定凯是脱产在省里学习，就算回来能当县长，也是属于远水解不了近渴。苗东方在县里说话也不太灵光了。这钱，看来不出是不行了。
“咱们……真要把这钱出了？”许红梅还是有些难以接受，将近二十万啊！这可不是小数目。
“唉，给公家办事，能让自己掏腰包吗？”马广德叹了口气，脸上露出一丝苦笑，“再说了，你我都是国企领导干部，每月工资多少，大家心里都有数。一下子拿出二十万，别人会怎么想？还以为我们这些年捞了多大的油水呢！谁能知道，咱们为这个厂子操了多少心，掉了多少头发？”
他看着许红梅，眼神里带着商量和某种暗示：“所以啊，苗东方的意思是，这笔钱，不能从厂里明面上走。得想别的办法。他提了个建议，让你……亲自去找彭树德想想办法。”
“找彭树德？”许红梅脸色一变，立刻摇头，“我不去！他那口子……方县长可不是好惹的！再说，老彭现在夹着尾巴做人，生怕得罪了方家，他还敢跟我扯上关系？要是让方云英知道了，还不把他撕了？”
马广德脸上露出一丝意味深长的笑容，他站起身，走到墙角的茶水柜旁，取出一只看起来颇为精致、印着淡雅花纹的白瓷茶杯，又从罐子里撮了些红茶放进去，冲上热水。然后，他端着这杯热茶，走回许红梅身边，轻轻拍了拍她的手背――那手保养得不错，皮肤细腻。
“红梅，别意气用事嘛。”马广德的声音压低了些，带着一种过来人的口吻，“你毕竟是树德同志的老部下，当年你是他的秘书，他是你的老领导。这份香火情还在。你去找他叙叙旧，谈谈工作，名正顺嘛。企业之间，互相拆借点资金周转，是常有的事，不稀奇。再说，大家都是看人下菜啊，李书记也不敢动方家和钟家的人，彭树德背后是方家，就算市审计局把曹河县所有的国企翻个底朝天，有些厂，他们也不敢轻易去碰。方家在市里、在省里，说话都是有分量的。你以为机械厂就能经得住细查？天下的乌鸦一般黑啊。”
许红梅心里暗骂：又拿女人当枪使！你们这些男人，离了女人就办不成事了？但她脸上没表现出来，只是蹙着眉：“你要找他，你先给他打个电话。我不愿意用私人关系去办这种公家的事，弄得不清不楚。”
“这哪是纯粹的公家事？”马广德靠近一步，在许红梅的手背上拍了拍，声音变得真诚，“这是给咱们自己扫清障碍。听话，先打个电话探探口风。”
马广德和彭树德确实算老相识。当年两人在棉纺厂，一个是一车间主任，一个是二车间主任，年纪相仿，能力相当，也算合作过，也竞争过。当年特殊年代，马广德还压过彭树德一头，但后来啊改革开放，方诚和方信两兄弟得以翻身，彭树德自然也跟着水涨船高了。倒是方家的人既没有亏待彭树德，但也没让彭树德大富大贵。只是安排了机械厂的一把手。
所以马彭两人，如今都是国企大厂的一把手，私下还有些联系，但多是场面上的客套。
马广德笑着道：“那我打个电话？”
许红梅并不愿意在和这些老男人虚与委蛇，但是人在江湖身不由己，就挑眉道：“你不打，我不去！”
马广德笑着道：我打还不行嘛！”
坐回办公桌后，拿起电话，拨通了机械厂厂长办公室的号码。电话响了几声，被接起。
“喂，老彭啊，我，马广德。”马广德脸上立刻堆起热情的笑容，声音也洪亮起来。
“哟，广德啊！稀客稀客！怎么想起给我打电话了？”电话那头传来彭树德温和含笑的声音，听不出真假。
“嗨，这不是昨天跟着侯市长到你们那儿学习了一圈，深受启发，感触良多啊！”马广德打着哈哈，“你们那个农机批发市场的设想，思路超前，气魄很大，这是要走在全市国企改革的前头啊！我这不，赶紧打电话取取经，学习学习先进经验嘛！”
彭树德在电话那头笑了笑，语气依旧不紧不慢：“广德，你这话说的，咱们都是老兄弟啦，互相学习嘛。怎么，真有兴趣？”
“有！太有了！”马广德顺着话头往下说，“这样，树德啊，我让我们厂的红梅副书记，你的老部下，下午抽空去你那一趟，专门向你请教请教，你可不能不吝赐教啊！把好的想法、好的做法，给我们传递传递，我们也开开窍！”
电话那头沉默了一两秒，彭树德的声音再次响起，听不出什么异常：“红梅同志啊……昨天她来，我忙得晕头转向，也没顾上跟她打招呼。行啊，下午让她直接过来吧，到我办公室。咱们也好久没见了，聊聊。”
挂断电话，马广德脸上露出一丝得色，看向许红梅：“你看，老彭对你，还是有感情的嘛。方云英是体面人，家大业大，更要面子。有些事，她心里未必不清楚，但只要不摆到明面上，不影响方家的声誉和利益，她也不会真把彭树德往死里逼。真闹翻了，丢人的是方家，这个道理，她懂。”
许红梅撇撇嘴：“行了行了，说这么多。二十万，算不是大钱，丢人现眼的。再说，我可不保证他能给二十万。时过境迁，早就不是当年了。”
马广德嘿嘿一笑，忍不住在许红梅挺翘的臀部轻轻拍了一下，手感颇有弹性：“红梅啊，这棉纺厂，将来早晚是你的。我现在做的这些，说到底，不也是在为你铺路吗？你自己得多上心，多出力啊。”
许红梅扭身躲开，娇嗔地瞪了他一眼：“我呀，还不是给你们老马家打江山？”两人又低声调笑几句，气氛似乎轻松了些。
许红梅拿起自己那个小巧的红色皮包，踩着半高跟的皮鞋，扭着腰肢，一步步走出了厂长办公室。高跟鞋敲击水泥地面的声音，在空旷的走廊里回响。
时间接近下午四点，许红梅才慢悠悠的到了机械厂。彭树德的办公室在厂部办公楼的三楼，宽敞明亮，铺着红色环纹的地毯，办公家具也比棉纺厂的气派不少。
彭树德今天穿了一身藏青色的毛料西装，头发梳得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，看起来斯文儒雅，很有些知识分子的派头，全然不像个整日跟钢铁机油打交道的厂长。
看到许红梅推门进来，彭树德从的办公桌后抬起头，脸上掩饰不住的笑容流露出来，身子微微往后靠了靠，目光在许红梅身上打量了一下，语气带着一种老友重逢的随意和一丝审视：“红梅来了？我还以为啊你几天啊不来了。可是有阵子没到我这儿来了吧。”
许红梅很自然地走到沙发边，将手里的红皮包往沙发上一丢，然后整个人斜倚在彭树德的办公桌边缘，扭过头，似笑非笑地看着他：“彭大书记没有旨意，我怎么敢轻易来打扰您啊？万一在您这儿又看到什么不该看的，万一您那位漂亮的小女秘书又进来争风吃醋，回头被你们家方县长知道了，我这不成了破坏领导家庭和谐的罪人了？”
彭树德呵呵笑了两声，摇摇头，手指虚点了点许红梅：“红梅啊，你这张嘴，还是这么厉害。当年在棉纺厂，我就该坚持把你调到我身边来，当个办公室主任什么的。”
“得了吧您呐！”许红梅嗤笑一声，“你们家那只母老虎能同意？她怕是得把我生吞活剥了。”
彭树德脸上笑容淡了些，拿起桌上的保温杯，吹了吹热气，语气有些感慨，也带着某种暗示：“唉，这男人啊，到了我这个年纪，有些事情就看开了。家里家外，有时候也就是个面子上的事。我们家那口子，是体面人，有些事，睁一只眼闭一只眼罢了。知识分子，好个面子。其实啊，和谁结婚都是一样。”
许红梅笑着道：“都一样？如果没有你们家的云英县长，这机械厂的一把手位置，可指不定姓什么那。”
彭树德也不生气，只是贪婪的看着许红梅。
许红梅今天穿了一件铁锈红的双排扣中长款呢子大衣，腰身收得恰到好处，敞着怀，露出里面乳白色的高领羊毛衫。
羊毛衫质地不错，妥帖地勾勒出窈窕有致的身段，胸脯饱满，腰肢纤细。
下身是一条深灰色的加厚踩脚裤，紧绷绷地裹着修长笔直的腿，脚上是一双擦得锃亮的黑色半高跟皮靴，这在小县城里显得独树一帜。
这身打扮，既符合她国企党委副书记的身份――端庄、体面、不失干部做派。让彭树德忍不住咽了咽口水道：“晚上，怎么安排的……”_c