睁开眼睛，屋梁在头顶，黑乎乎的一根，被灶火映得微微发红。

白汐还坐在椅子上，姿势和睡前一模一样，手搭在书页上，手指偶尔动一下。

好像她一整个晚上都没有动过。

“醒了？”白汐的声音从椅子那边传来，没有回头。

苏绾绾坐起来。

她的衣服被汗湿透了，贴在身上，凉飕飕的。

她把被子掀开，脚踩在地上，地面的凉意从脚底爬上来，她的牙齿磕了一下。

“梦到什么了？”白汐问。

苏绾绾想了想，把梦里那个四条手臂的东西说了。

白汐听完，把书合上了，转过身看着她。

白汐的眼睛在油灯下是浑浊的，但浑浊的底层有一点光，像一颗被埋在土里的珠子。

“它在叫你。”白汐说，“它能感觉到你的骨缝开了。

它在拉你进去。”

“我还没喝花。”苏绾绾说。

“跟花没关系。”白汐说，“骨缝开了，你身上的气味就变了。

以前你是一团雾，它看不清你。

现在你是一条河，河里有水，水会反光，它顺着光就找到你了。”

白汐站起来，走到灶台边，把灶膛里的柴重新点着。

火从灶膛里窜出来，照亮了她半边脸，另半边在阴影里，皱得像一块老树皮。

她把水壶坐上灶，又从罐子里拿了一朵干花――苏绾绾认得，是昨晚那三朵里的一朵――放进碗里，等水开了，把滚水冲进碗里。

干花在热水里翻滚了一下，慢慢展开了。

花瓣从褐色变成了淡紫色，五个瓣，瓣尖上有一个小小的钩，钩子上挂着一滴水珠，水珠在火光里闪了一下，像一滴被烧熔了的银子。

白汐把碗端过来，放在床边的地上。

“喝了。

第一朵。”

苏绾绾端起碗。

水很烫，碗沿烫得她的指尖发红，她吹了吹，吹出的气在水面上激起一圈一圈的波纹。

花在水面上漂着，花瓣已经完全展开了，像一朵刚开的花，只是颜色不对――不是鲜活的紫，是一种死而复生的淡紫，像一个人在临死前脸上忽然有了血色。

她喝了一口。

水是苦的，但苦得不一样。

不是茶叶梗的那种苦，是一种更深的、更沉的苦，像把树根挖出来煮了三天三夜，所有的味道都被熬走了，只剩下苦。

苦味从舌尖走到舌根，在舌根停了一会儿，然后猛地散开，像一颗炸弹在嘴里爆炸了。

她忍着没有吐，把嘴里的水咽下去，那股苦味顺着喉咙往下走，走到胃里，胃猛地缩了一下，像被人用拳头打了一拳。

她弯腰干呕了一声，没有呕出来。

白汐站在旁边，双手抱在胸前，看着她。

“咽下去。”白汐说，“别吐。

吐了就白喝了。”

苏绾绾咬紧牙关，把碗里剩下的水一口一口地喝完。

每一口都像在喝药，不，比药还难喝，像在喝一种用刀子碾碎了的苦胆。

喝到最后，她的舌头麻了，嘴唇麻了，整个口腔都麻了，像被打了麻药，什么味道都尝不出来。

她把碗放在地上，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。

然后她感觉到了。

丹田里有东西在动。

不是气在动，是一种更稠的、更重的东西，像一团被加热了的蜡，在丹田里慢慢融化，融成液体，然后往外流。

不是往外泄，是往骨头里渗。

她感觉到那股东西流进了骨缝――左腿的，右臂的，脊椎的――像一条热油流进了一条干涸的河道，河道被热油填满了，发出“滋滋”的声音，那个声音只有她能听到，在她的骨头上，在她的身体最深处。

她的身体开始发热。

不是发烧的那种热，是一种从骨头往外蒸的热，像把一块烧热的石头扔进水里，水开始冒泡，泡泡从骨头里冒出来，穿过肌肉，穿过皮肤，变成汗珠，从每一个毛孔里涌出来。

她的衣服在三息之内就湿透了，头发贴在额头上，汗水从发梢滴下来，滴在地上的碗里，和碗底残留的那一点花水混在一起。

白汐在她面前蹲下来，伸手按住她的手腕。

白汐的手指是凉的，按在她滚烫的皮肤上，像一根冰棍贴在烧红的铁板上，苏绾绾的手腕上甚至发出了一声轻微的“呲”声，不知道是真的还是幻觉。

白汐的手指在她手腕上停了两息，然后松开。

“翻了一倍。”白汐说。

她的语气很平淡，但苏绾绾从她收回手指的动作里看到了一个细微的停顿――白汐的手指在她手腕上多停了一瞬，那一瞬比正常的诊脉长了一点，不够一息，但足够了。

足够让苏绾绾知道，这个翻一倍的速度比白汐预期的要快。

白汐站起来，从灶台上拿了一条干毛巾，扔给苏绾绾。

毛巾落在苏绾绾的膝盖上，她拿起来擦了擦脸上的汗，毛巾立刻湿透了，拧一下能拧出水来。

她把毛巾搭在脖子上，抬起头看着白汐。

“第二天翻两倍，第三天翻四倍。”苏绾绾说，“第三天会怎样？”

白汐把烟杆从袖子里掏出来，又点了一锅烟，吸了一口，吐出来。

烟雾在她面前升起来，遮住了她的表情。

“第三天你喝完之后，月气会翻四倍。

翻四倍是什么概念？你的骨缝里原来存一份，丹田里存一份。

翻四倍之后，你的身体里塞着十六份的气。

你的经脉没有这个容量，你的骨头没有这个硬度，你的皮肉没有这个韧性。

那时候你的身体就像一座被洪水灌满了的水库，坝没塌，但闸门打不开了。

水在里面乱撞，撞得骨头疼，撞得经脉疼，撞得皮肉疼。

疼到什么程度？疼到你觉得死了更好。”