子时天桥旁。

一碗热气腾腾的馄饨加了胡椒，撒上芫荽和虾皮，已是入秋时节最好的夜宵。

平日这个时辰最热闹，八大胡同陆续下工的小厮、龟公，会搓着手跑来，递上几枚温热的铜钱，端着一碗或几碗馄饨，又匆匆消失在通往各楼馆后门的巷弄里。

再过两个时辰，运河码头便会传来梆子声，漕工与纤夫会摸黑先来这里，一口胡椒热汤下去，身子立时便能暖和起来，然后才去拉拽沉重的漕船与生活。

宁朝立国之初，胡椒原本是稀罕物，要由出海的商队从更遥远的地方带回来，有一两胡椒一两金之称。

国帑亏空时，朝廷甚至以胡椒替代俸禄发给官吏。

可几百年间，胡椒越发泛滥，连漕工与纤夫都能喝上一碗物美廉价的胡辣汤，可朝廷依旧以胡椒代发俸禄，官吏苦不堪。

直到先帝正德十一年，才下旨结束这一乱象。

此时，陈迹与白鲤面对面坐在摊子旁一张低矮的榆木小桌边，桌子被无数双手摩挲得油亮，边角处还残留着经年累月的污渍。

两条窄长的板凳，白鲤坐得端正，陈迹则微微弓着背，手肘撑在膝上，目光落在老汉行云流水的动作上，等着馄饨出锅。

陈迹转头看向白鲤清瘦的脸颊，叹息道：“你吃了许多苦。”

白鲤轻轻摇头：“其实也没那么苦。有娘娘照拂，吃穿都不愁的。坤宁宫每天都有应季的蔬菜与瓜果，甚至还有些寻常见不到的物件，在王府也不曾见过。对了，安南使臣从南方带来一种长满刺的丑果子，名为‘留恋’。安南人将其一路藏在沙车中运到京城，得将它厚厚的皮劈开了才能吃里面的肉，可那丑果子打开就是坏的，臭不可闻，娘娘让元瑾姑姑赶紧丢掉了。”

陈迹挑挑眉头。

白鲤继续回忆道：“娘娘每日都会遣人接我去坤宁宫，闲了打打桥牌，娘娘的牌技很好，传说年少时还从父……靖王和皇帝手里赢过许多银子。想出门了还能去御花园看看，娘娘会领着我们去看蝴蝶，娘娘很厉害，能认出每一种蝴蝶。她心地很善良，只许我们看，不许女使去捉。她说蝴蝶要花好几个月才能化蝶，一辈子最好看的时光也就二十多天，最好看的时候，就该飞在天上，飞在花丛里……”

她低声道：“后来你的报纸刊载出来，娘娘每天都会叫宫女买回来。大家拿着报纸反复的看，娘娘看、我看、女使们看，直到大家把竹纸看得卷起了边、磨破了洞，娘娘才把报纸收起来。娘娘真的很喜欢报纸，每份报纸都要看好几遍，连报纸末尾的广告都看得津津有味。”

白鲤似是想把自己在宫禁里所有有趣的事都讲给陈迹听，可惜宫禁里的趣事本就不多，一会儿就讲完了。

她抬头看向陈迹：“谢谢你，娘娘有报纸看以后开心了许多，每日也有了些盼头。能给我一些最近的报纸吗，娘娘还没看过的，我想祭奠的时候烧给她。”

陈迹点点头：“我让袍哥帮忙找一下，他那应该留了底。”

白鲤迟疑片刻：“我在宫里也听了许多关于你的事，皇后娘娘还会专门遣内官去茶馆里打听你的事，再讲与我听。你身上的伤好了吗，还疼不疼？”

陈迹突然转开话题，笑着说道：“对了，你还记得佘登科吗，他带着几百两银子去投奔亲友，应该会和春华买几十亩地，过着太平日子，要是他动作快些，说不定现在孩子都出生了。还有刘曲星，我把太平医馆的地契留给他了，也不知道他那三脚猫医术能不能把医馆开起来，不过在安西街的时候，他学得最刻苦……”

陈迹自顾自的继续说道：“世子被救出內狱后，师父领着他和狗儿、猫儿大哥一起往景朝去了，听说要先南下扬州，再乘船前往旅顺，不知道他们会不会晕船。虽然很久没他消息了，但有师父在身边庇护，想来也不会太差，就是师父那张嘴不饶人，恐怕也没少挖苦他。”

白鲤想到姚老头那张淬了毒的嘴，也忍不住微微扬起嘴角：“师父他老人家啊，面冷心热。你记不记得咱们在杏树上挂的红布条，他嘴上埋怨我们不该做，可有一次洛城刮大风，他就把正堂的门关上了，免得穿堂风把树枝刮断。”

安西街，太平医馆，故事开始的地方。

陈迹看着眼前的白鲤，就好像自己曾将时光寄存在对方身上，只要见到对方，对方就可以带着自己穿过时光长河，回到过去。

就在此时，白鲤好奇问道：“你后来有见过我母亲吗？漕帮一直在找她，但一直没能找到。”

陈迹闻，心跳漏了一拍，就这么僵在长凳上。

直到老汉端着两碗馄饨走来，打断两人思绪：“客官，两碗好了。”

陈迹回过神来，将其中一碗轻轻推到白鲤面前：“趁热吃。”

白鲤轻声说了句谢谢，她的手指触到温热的碗壁，顿了顿，才拿起汤匙，舀起一点汤，小心地吹了吹，送入口中。

胡椒的辛香、骨汤的醇厚、虾皮和芫荽的鲜味在口中弥漫开，一直挺得有些僵直的脊背，也松缓了一些：“确实很好吃。”

陈迹低着头用汤匙在碗中搅动着，斟酌了许久才回答道：“靖王去世后，我便没再见过云妃了。”

白鲤嗯了一声：“母亲出身江湖，想来有自己藏身的手段吧。”

陈迹忽然说道：“这几日恐怕还有人盯着还不能走，但到三天后重阳节，安南使臣要向朝廷辞行，到时候坊间解了酒禁，想必也会更热闹些，那天再走，可万无一失……你想去哪，远走海外或是北上景朝都可以。”

陈迹说着自己的计划：“如果是远走海外，就得先乘船下金陵，在金陵盘桓一阵子，找出海的路。有两条路可以走，第一条是寻找前往暹罗的商贾一同上路，去暹罗的好处是那里宁朝人多，许多地方的习俗都是从咱们两广传过去的。第二条则是由张家死士安排一条大船从通州出海，海外想必也有很多有趣的地方，在宁朝以外还有很大的世界，会有很多金发碧眼的人，说着和咱们截然不同的语……”