唐僧被这一连串质问堵得有些发愣。

他张了张嘴，想说什么，但金池长老的话像一把把钉子钉下来，每一句都带着不容分说的锋锐。

他的脸微微涨红了，但很快又恢复了正常。

他意识到对方是在质疑他骗人。

“阿弥陀佛。”

唐僧双手合十，语气平复下来，从怀里取出一份度牒，“这位长老，贫僧的确是从大唐而来，这是贫僧的度牒等资料，您可查阅。”

旁边的僧人接过度牒，快步递到金池长老面前。

金池长老接过来，随意扫了一眼，手指在纸上摩挲了一下。

纸张的质地和印章的样式都没问题，确实是官方出具的东西。

他不想在这上面纠缠，便把度牒递还给了那僧人，挥了挥手让他退下。

“那你为何生得白白嫩嫩？”

他的语气依然带着质疑，但声音比刚才低了一些，“看你这副模样，倒跟没出过门的富户差不多，哪里有什么取经之人的姿态？”

唐僧松了一口气。

他以为对方只是没见过取经人，对取经人的形象有刻板印象。

他笑了笑，语气轻松了一些：“原来是这个误会，说来话长，贫僧前段时间在妖怪口中遇难，佛祖亲自出面复活了贫僧，故而贫僧如今皮肤白嫩，倒不像个走过远路的人了。”

金池长老心里那口气堵得更厉害了。

如来佛祖亲自出面。

复活……

这几个词像三根针，扎在他心里最软的那块地方。

他活了这么多年，拜了这么多年，从来没有得到过任何回应。

而这个半路杀出来的和尚，竟然能让佛祖亲自出手复活？

就是这个和尚骗了佛祖。

金池长老心里冒出了这个念头。

肯定是这样，这小白脸靠着一张嘴和一副虔诚的皮囊骗了佛祖。

不然佛祖怎么会把取经的资格给这种人？

但他没有把心里的话说出来。

他还记得那场梦里，那位佛祖对他说过的话。

要忍，要等，要按照计划一步一步来。

他换了一副表情。

脸上的冷意像春天的冰一样化开了，取而代之的是一种温和的、带着敬意的笑容。

他朝唐僧微微躬身，双手合十，声音也变得和缓了许多，“阿弥陀佛，原来玄奘长老得佛祖相助，难怪有此福缘。能得佛祖亲自出手相救，老僧修行两百年，闻所未闻，今日得见玄奘长老，当真是老僧的福分。”

他夸唐僧胆子大，说从东土大唐一路走到这里不容易。

他夸唐僧福缘深厚，说能被佛祖看中的人，将来必定成就非凡。

他夸得很真诚，语气也热络，像是刚才那个咄咄逼人的老僧完全是另一个人。

唐僧听着这些话，心里的那点不快慢慢散开了。

他端起面前的茶碗抿了一口，嘴角不自觉地扬了一下。

果然，当他的身份被得知以后，外人对他都很恭敬。

他看了一眼旁边的孙悟空，颇为得意。

孙悟空没有回应他的目光。

猴子靠在柱子上，低头挠着手背，像是没注意到殿内发生的事。

但他耳朵动了一下，嘴角往下压了压。

金池长老又寒暄了几句，忽然话锋一转，语气带着几分好奇，“唐长老，你说你是受尊者启发，方才成为取经人，开启西行之路，不知这背后是何缘由？”

唐僧正被夸得有些飘飘然，也不设防，便把那日阿难迦叶在长安城卖袈裟锡杖、后来在大殿上显圣指点他去西天取经的事情从头到尾说了一遍。

他说那件锦[袈裟如何如何华贵，穿上之后诸邪不侵。

说那根九环锡杖如何如何神奇，持在手中诸魔退避。

他说这些的时候，声音里带着一种不太掩饰的得意，像是把这些宝物当成了自己被佛祖认可的凭证。

金池长老听着，脸上始终保持着微笑，但他的心跳越来越快，像一只老龟趴在岸边，眼睛一瞬不瞬地看着水面上漂过的水草。

听完之后，金池长老忽然嚎啕大哭。

他的哭声在空旷的正殿里回荡，眼泪顺着脸上的皱纹滑落下来，滴在深红色的袈裟上，晕开几片深色的痕迹。

他一边哭一边从座位上站起来，走到唐僧面前，一把抱住他，哭声断断续续。

“唐长老啊……老僧活了这么多年，从来没有见到过任何佛的踪影。”

“老僧日日拜佛、夜夜念经，可佛从来没有回应过老僧，今日听长老说起这些，老僧心中又是欢喜又是酸楚，欢喜的是我佛门竟有如此慈悲之举，酸楚的是老僧修行两百年，连佛的一角都没见过啊……”

他哭得很用力，肩膀一耸一耸的，鼻涕眼泪糊了满脸。

唐僧被他抱得有些不知所措，想推开又不好意思推开。

他拍了拍金池长老的后背，语气带着几分无奈和同情，“长老不必如此伤心，修行之事各有因缘，贫僧也只是恰逢其会……”

“唐长老！”金池长老抬起头来，泪眼婆娑地看着他，“老僧有一个不情之请。能否将你的袈裟和禅杖借老僧看一看，只一个晚上，让老僧也沾沾佛光的福泽，明早老僧一定原物奉还，绝不拖延。”

唐僧迟疑了一下。

袈裟和禅杖是阿难迦叶亲手交给他的，意义非同一般。

虽然他平时穿着用着，但从来没有想过要借给别人。

他张了张嘴，正想婉拒。

金池长老又哭了起来，“老僧修行两百年，就这一个心愿，唐长老如此高僧，难道连这点慈悲心都没有吗？老僧只是想看一看，摸一摸，感受一下佛的气息啊……”

他的哭声在安静的殿内回荡，泪水沿着袈裟的领口流进去，湿了一小片。

他哭得很伤心，伤心到殿内那些年轻僧人都有些动容了，有几个低下头去，像是有些不忍看这场面。

唐僧看了看金池长老那张老泪纵横的脸，又看了看殿内那些低头的僧人，心里叹了口气。

他想了想。

不过是一个晚上，明天就还回来了。

以他的身份，一个老住持也不至于做出什么事来。

便解下身上的锦[袈裟和那根九环锡杖，递了过去。

“阿弥陀佛，长老重了。”唐僧说，“既然如此，便借长老观阅一夜，明日一早，还请长老归还。”

金池长老双手接过袈裟和锡杖，手指触碰到那件袈裟的布料时，指尖微微颤了一下。

他没有立刻站起身，而是在那里低了一会儿头，像是让那份触感在指腹间再停留片刻。

“多谢唐长老。”

他的声音比刚才稳了一些，但仍带着沙哑，像是哭过之后的余音尚未消退。

他站起来，将袈裟和锡杖小心翼翼地收好，然后朝旁边的僧人招了招手，“带唐长老去东边那间独院歇息，那院子清静，适合长老安歇。”_c