他若真要见人，犯不着绕这么一大圈。

沈怀璧从怀里摸出那封信，反复折了两遍，又展开，指腹在那两个字上来回摩挲。

南宫。

他忽然低低笑了一声，笑里有些苦。

校场上，南宫珏把他骂了一番，又把老师骂得吐血倒地。

如今，要查清楚老师的死，却只有这个人能帮他。

世上的事，偏就爱这么拧着来。

窗外更鼓一遍遍敲过去，远处巡夜的脚步也慢慢走远。屋里没别的动静，只有他自己翻身时，木床发出的细响。

这一夜，沈怀璧到天快亮时才阖眼。

他睡得并不安稳。梦里全是老师的脸、母亲擦匾的身影，还有那条黑沉沉的河。

河面上停着一条船，船头坐着个人，背对着他，没有回头。

……

第二日。

午时刚过，秦淮河两岸便热闹起来。

画舫挨着画舫，顺流排开，丝竹声隔着水面传来，断断续续。风一掠，河边酒楼的酒气、脂粉香、炭火烤鱼的腥香，一股脑混进来。

临河雅座位置极好，凭栏就能看见半条秦淮河，船来船往，满目喧声。

沈怀璧就坐在这里。

面前那壶桂花龙井早就凉了，他一口没动。

他的手指交叠放在桌上，目光紧张地落在河面，心思却早飘远了。

茶楼里人声不小，隔壁桌几个商贾在争一笔货款，吵得唾沫横飞；楼下还有个卖糖水的，扯着嗓子招客，反倒把他衬得更静。

他已经等了快半个时辰。

陆十二来时说得清楚，午时一过，船就到。

可这河面上来来去去都是船，那艘才是他要上的？万一错了怎么办？

沈怀璧端起茶杯，放下，再端起，再放下。

他甚至开始怀疑，这是不是一个圈套。

就在他准备起身时，上游晃来一艘乌篷船。

船身不新，篷布打着补丁，船头漆色斑驳，混在秦淮河一长串画舫里，土得扎眼。

可偏偏就是这么一艘船，慢悠悠靠了岸。

撑船的是个戴斗笠的汉子，脸晒得发黑，竹篙往岸边一点，动作利落。

“游河嘞！赏景嘞！”

他张罗着生意，目光落在了沈怀璧脸上，

“这位公子，坐船散散闷气！”

沈怀璧心头一动，站起身走到栏边：“船家，怎么收钱？”

“一个时辰，半吊钱。”那汉子咧了咧嘴，“船上还有茶水瓜子，不另算。今儿风好，坐一趟不亏。”

沈怀璧低头看了眼那艘船，余光往茶楼门口一扫。

一个卖糖葫芦的小贩，正歪在对面墙根下，半天没挪地方。他进茶楼时那人就在，眼下还在。

那糖葫芦扎得红艳，却一串没少。

盯人的。

沈怀璧收回视线，随手拎起桌上的折扇，离开茶楼。

跳板不宽，他踩上去时，船身轻轻一晃。

上了船，船家递来一只粗陶壶和一个豁了口的杯子。

“公子请。”

沈怀璧接过，给自己倒了半杯，做出一副落魄书生借酒浇愁的样子，实则一口也没喝。

他坐在船头，隔着船篷后那层蓝布帘子，河风一阵阵从耳边擦过去。

船顺流往前走，两岸的楼阁渐渐退远，河面也静了些。

又过了一阵，前头商船少了，游人也少了，水面反倒开阔起来。

就在这时，船舱里传出一个声音。

“沈解元，昨夜可睡得安稳？”

沈怀璧脊背一僵。_l