“儿子明白。”

刘正风没有叫他起身，只是从棋盒里又取出一枚白子，夹在两指之间。

那枚白子洁白温润，落在他苍白细长的手指间，像一截被捏住喉咙的骨头。

“周继。”

“儿子在。”

“别让我失望。”

白子被他随手丢回棋盒，啪的一声轻响。

周继额头贴地，背上冷汗已经湿透了一层。

“儿子……定不负干爹所托。”

刘正风摆了摆手。

周继这才起身，躬身退了出去。

门重新合上后，值房里又只剩他一人。

刘正风独自坐在案后，目光落在棋盘上。

黑子已经连成一片，将几枚白子死死困在中央，形势分明。

他看了许久，忽然笑了一声。

“沈怀璧。”

他低声念着这个名字。

“可惜了。”

若是没有这桩事，这样的年轻人，本该入翰林，进清流，替他写文章，替他递刀，替他在朝堂上冲锋陷阵。

可惜，书生总爱把“公道”二字看得太重。

棋盘之上，最先被吃掉的，往往就是这种干净棋子。

刘正风伸出手，将那几枚被围住的白子一颗一颗捡起来，丢回棋盒。

玉石碰撞，声音细碎而清冷。

窗外春风掠过，老槐树枝叶轻轻晃动，像什么都没听见。

值房外，翰林院依旧一派清贵安宁。

无人知道，这间挂满圣贤文章的屋子里，又有一条人命，被轻描淡写地写进了棋局。

……

刑部，都察院，缉拿司。

邢卜通捏着眉心，正为一桩陈年旧案头疼。

这案子牵扯到宗室，查也不是，不查也不是，拖了好多年，结果落到了他手里。

就在这时，门外有小吏探头进来：“大人，府衙的胡捕头求见。”

邢卜通一怔，放下手里的卷宗。

胡三成？他怎么来了？

“让他进来。”

门帘一挑，一个身形不高、样貌敦实的汉子走了进来。

见了邢卜通，那人脸上立刻堆起笑，单膝跪地。

“小的胡三儿，给大人请安！”

邢卜通当年在盛州府衙当捕头，胡三成是他手底下最得力的老人儿，专跑市井查案。

后来邢卜通搭上护国公府的路子，一步登天进了刑部，这缉拿司主事的位置，在京里可算得上是炙手可热的实权。

两人如今身份天差地别，胡三成这一声“小的”，既是念旧，也是攀附。

邢卜通站起身，脸上带了几分笑意，走过去扶他：

“胡捕头，自家人，别这么客气。”

胡三成顺势站直了身子，嘿嘿一笑：

“在大人面前，小的一辈子都是胡三儿，不敢称什么捕头。”

“你啊。”邢卜通指了指他，摇摇头，“坐。什么风把你吹到我这儿来了？可是遇上什么棘手的案子，要刑部出面？”

胡三成没坐，从怀里掏出一个油布包，小心翼翼地放在桌上，一层层打开。

里头是几本誊抄的案卷。

“大人，您先过目。”

邢卜通看他这副郑重的模样，心里便知不是小事。

他坐回案后，拿起最上面那份卷宗。_l