“你可真他妈乐观。”

“啥是乐观？”

“你他娘军院学的啥？什么乐观……什么精神来着……”

那战兵抓了抓后脑勺，“算了，我也忘了原话咋说的。反正就你这种……死到临头还惦记着饼子的。”

“饼子咋了？”揣饼的那个把嘴里那半块嚼得嘎嘣响，“人是铁饭是钢，死之前也得吃饱了再死。空着肚子上路，到了底下见了阎王，腿软，跪都跪不稳当。”

“你见过阎王？”

“没见过。但你想想，阎王天天收人，什么样的没见过？咱好歹得吃饱了精精神神去报到，让他老人家看看，铁林军出来的，就是比别的鬼体面。”

这话说完，旁边几个人都安静了一瞬。

有人低声说了句：“他妈的，还真是。”

“都拾掇好了？”

大牛站起来，活动了两下脖子。

骨头嘎嘣响了两声。

他把斩马刀从碎石里拔出来，在靴底蹭了蹭刀背上的泥。

然后看着一张张脏兮兮的脸，张了张嘴。

按理说，这种时候该说两句提气的话。

公爷在的时候，每次大仗之前都有几句话扔出来，句句往人心窝子里砸。他跟公爷这么久，那些话听了不少，可临到自己嘴边，一句也蹦不出来。

他不是那块料。

“弟兄们――”

干巴巴的，嗓子还劈了。

底下没人笑话他，八十五双眼睛全看过来了。

大牛咧了一下嘴。

“妈的，本来想说两句好听的，想了半天没想出来。”

有人嗤了一声。

“百户你就别为难自己了，上回你在军院，把'前赴后继'说成'前腐后腐'，笑了我们半个月。”

“去你大爷的，那是口误！”

“口误两回？”

“闭嘴！”

大牛瞪了一圈。

行吧。说不来那些文绉绉的东西，那就不说了。

他把斩马刀一抬，刀柄在胸甲上磕了一下。

当――

铁碰铁，声音又短又沉。

轰――

底下回应声一片。

有人拿拳头捶胸口，有人拿刀背砸甲片，有人把矛杆往地上顿了一下。

八十六个人，八十六声响，前后差了不到一息。

不整齐，但够重，碎石都跟着颤了一下。

大牛鼻头一酸，没再多看他们。

他怕多看一眼就说不出下面那句话了。

“打劫去！”

他转过身，第一个翻上了沟沿。

身后的脚步声紧跟着响起来。碎石被踩得咔嚓乱响，甲叶子哗啦哗啦地撞。

八十六个人，从那条蹲了大半夜的烂沟里，一个接一个地翻了出来。

没有人回头看那条沟。

因为不用看。

他们都知道，回不去了。

……

夜色已经淡了。

东边那道灰白撕开了云层底部，天地之间不再是纯粹的黑，而是一种浑浊的灰，能看见百步以内的轮廓。

三百步外，骑兵的队列依稀可辨。

前排是散骑，马背上的骑手举着火把，弯刀挂在鞍侧。后面是密集的骑阵，马头挨着马尾，四五百骑排了三层，正在缓缓收拢。

再远处，那支大队人马离得更近了。

顶多二里地。

八十六个汉子呼啦啦往前走。

没有阵型可。前排端盾的端盾，拎刀的拎刀，走得歪歪扭扭，吊儿郎当，杀气逼人。

一百多颗铁疙瘩，在他们的腰上、怀里晃荡着，等着在骑兵阵里炸开花。

对面的散骑发现了他们，有个骑手勒住马，扭头冲后面喊了一嗓子。

然后整条骑兵线都看见了。

骑兵们全都愣住了。

带队的羯族将官拎着弯刀，勒马站在阵前，扭头往左右看了两眼，又回头盯着前方那片缓缓推进的铁甲人影。

打了一夜了。

填了近百条命没啃动，箭射了几千支没射透，绕了包了压了，人家在沟里跟乌龟似的缩着，你拿他没辙。

现在这帮人……怎么出来了？

而且――

他们在笑。_c