因为疫病，京城人心惶惶，大街上的行人稀稀拉拉，比起往日少了许多。

宫里头，朝臣们愁眉不展，聚在一起，却无人说话，只是彼此交换着眼神。眼神里面的含义，大家都懂。

太医们则聚在一起商量着治疗方案。

元鼎帝又病了！

偏偏是在疫病爆发的这个时候，令人心惊胆战。

夏秋鸿身为锦衣卫指挥使，没能管理好诏狱，致使诏狱爆发疫病，并且蔓延到诏狱外，难辞其咎。

此刻，夏秋鸿就跪在大殿外请罪。

如果……

如果疫病蔓延到宫里，他只能以死谢罪。

他自个都没想到，自己这么霉。

先是生了毒疮，命悬一线。好不容易活下来，拔出毒疮，没消停多久，诏狱爆发疫病。

如今陛下病重，朝臣发愁，而他唯有跪在大殿外请罪。他比任何人都盼着皇帝的身体好转，盼着宫里能太平。

陈皇后在宫人的簇拥下，来到太极宫看望皇帝。

她瞧了眼跪在台阶下的夏秋鸿，给身边的太监使了个眼神，然后就进了大殿。

没多久，太极宫的刘太监来到夏秋鸿身边，“夏大人，陛下病重，不见朝臣。你还是先回去吧。你的功劳苦劳大家都看在眼里，陛下心头也是清楚的。你跪在这里，原本没有的事，最后有鼻子有眼，到时候十张嘴都说不清楚。”

夏秋鸿抬头，“敢问刘公公，陛下现在如何？”

“放心，陛下的病只是暂时的，很快就能好起来。夏大人，你先回去当差，将疫病控制住，朝廷肯定会记你一功。”

“多谢刘公公提点，我先给陛下磕个头再行退下。”

这回刘公公没有阻拦，盯着他磕了头，目送他起身离去。

夏秋鸿心头哇凉哇凉，陛下不肯见他，顿生出吾命休矣的感慨。

疫病这么大的篓子，这一回只怕难逃一死。

没人愿意死！

但，如果陛下，还有朝臣非要他死，他也不会畏惧。

逃跑？

当然不可能！

他乃朝廷命官，岂能惧怕死亡而逃命。

他回到锦衣卫，冷静地安排差事。等到下差后，回府，叫来管家，安排府中的事。

该打发的人都打发走，该安排回祖籍的人赶紧回去。留在京城的人，都得陪他死！

管家心惊胆战，“大人，不至于如此！”

他神色平静地说道：“诏狱爆发疫病，陛下偏偏此时病重。已经有人将这两件事牵扯在一起。无论是与不是，本官身为锦衣卫指挥使，难辞其咎。无论陛下病情是否好转，我的大好人头，迟早会有人来收割。”

“难道就没有办法吗？”管家急得要哭。

夏秋鸿缓缓摇头，“如果陛下不是在这个时候病重，或许还有一线转机。偏偏是这个时候……此为不吉。你可知道何为不吉？”

管家愣住，不吉，他当然懂。只是，大人口中的不吉，似乎还有更深的含义。

“疫病乃是上天降下的惩罚，有臣子失德！谁失德？反正不能是陛下。我身为锦衣卫指挥使，责无旁贷，必须承担起这个责任，消解满京城的恐慌。我不死，恐慌如何能灭！”

夏秋鸿自嘲一笑。

想到自己辛苦多年，终究还是没能逃脱锦衣卫指挥使的既定命运：死亡！