她说着，目光扫过周围看热闹的人群，又落回工头脸上：

“大哥，你在这码头上讨生活，靠的是什么？靠的是信誉，是口碑。你今日为了几文钱，砸了自己的招牌，往后还有谁敢找你搬货？”

工头脸色变了变，嘴唇动了动，似乎想反驳，却又说不出话来。

朱曼娘继续道：“更何况，这位小娘子是初来乍到，不懂规矩。你欺负她，旁人只会说你以大欺小，以强凌弱。大哥，你在这码头上混了这么多年，难道连这点道理都不懂？”

她说着，从袖中摸出一贯钱，递到工头面前：

“这样吧，大哥，今日天气热，这些钱给兄弟们买些凉茶来喝，消消火气，和气才能生财啊。”

工头终于咬了咬牙，一把将钱抓在手里：“行！既然朱娘子开口了，老子就卖你个面子！兄弟们，搬货！”

众人一哄而散，码头上的争执就此平息。

那小娘子站在朱曼娘身后，眼泪还挂在睫毛上，却已经止住了。她上前一步，对着朱曼娘深深福了一礼，声音哽咽：

“多谢这位妹妹……若非妹妹出面，我今日……”

朱曼娘伸手扶住她，将她拉起来，顺手替她理了理被风吹乱的衣襟，语气柔和下来：

“姐姐，出门在外，谁还没个难处？你不必谢我，往后咱们就是好姐妹了。我是住在宜黄村的朱曼娘，时常在这边走动。你初来乍到，有什么不懂的，尽管来找我。”

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