南枝手里端着一碟刚出炉的桂花糕，笑眯眯地在桌边坐下，拈起一块咬了一口，满足地眯起了眼睛。

“娘娘，您宫里的伙食当真不错。”南枝咽下糕点，蹬鼻子上脸道：

“我能不能再留下来住几天？正好您这宫宴的筹备还要几日，我闲着也是闲着，不如留下来帮您一起瞧瞧，也算还了您的款待之情。”

这话说的滴水不漏，既承了情，又找了借口，偏偏还带着几分理所当然的亲昵。

王皇后端着茶盏的手顿在半空，茶汤微微晃荡。

她看着眼前这个笑得一脸无害的少女，心中暗自苦笑。昨日是她主动开口请这位郡主留下协助筹备宫宴，如今人家拿着这个由头赖着不走，她反倒成了请神容易送神难的那个。

更何况，昨夜谷元英已经被皇上亲自派来的人提走了，她这才后知后觉地发现，自己的坤宁宫早就被人渗透得如同筛子一般，哪里还有什么秘密可。

她深吸一口气，将茶盏轻轻搁在桌上，转头看向一直沉默不语的岳芳蔼，试探着问道：“芳蔼，你如何？”

岳芳蔼几乎是立刻便站了起来，双手交叠在身前，微微福了一礼，语气谦卑而急切：

“臣妇愚钝，见识浅薄，哪里比得上郡主耳聪目明、心思玲珑？这等大事，臣妇恐怕帮不上什么忙，反倒会添乱。既然郡主愿意效劳，那便是娘娘的福气了。”

她说这番话时，始终低垂着眼帘，不敢去看李南枝的眼睛，仿佛生怕多看一眼就会被对方看穿心底的恐惧。

王皇后看着她这副避之不及的模样，心中了然：“罢了，你离开也好。用过早膳便拿着我的手谕出宫去吧，免得在这宫里待久了，生出些不该有的心思。”

岳芳蔼如蒙大赦，连连称是，接过手谕后退了出去，脚步匆忙得几乎是在逃。

殿内再次安静下来。