“哼。”

顾锦朝自觉大获全胜，转身继续风风火火地往里走，来往的侍从谁也不敢阻拦她，简直战战兢兢。

直到穿过垂花门，一个粉衣妇人慢慢行来。她脸色苍白如纸，手里捏着一方素帕，时不时掩在唇边低咳两声。妇人看到她之后，浑浊的眼睛里骤然迸发出一丝光亮，跌跌撞撞地迎出来：

“朝姐儿，是我的朝姐儿！”

顾锦朝被妇人冰凉的手紧紧拉住，恍惚间将目光细细描摹在妇人脸上。那时刻微微垂落的眉梢，水润却怯懦的眼睛，满脸病容又受尽了苦难折磨的样子——

这是她的生身母亲，纪晗。

她本该万分心疼感慨的。

可就在这一瞬，纪晗那张凄苦的脸，竟在她眼前诡异地扭曲、重叠，幻化成了另一张脸。

那是宋景，那个为了出头不惜带着满脸伤痕，在城门外拦截郡主马车，当众卖惨的宋景。同样的示弱，同样的楚楚可怜。

顾锦朝心底所有的想念与感慨戛然而止，空落落的，甚至觉得有些可笑。

她看着纪晗收拾得一丝不苟的发髻和衣裳，她在门外耽搁了许久，纪晗作为主母，不知道门外发生了什么，猜不到顾德昭和宋姨娘想要欺负她，她会像幼时一样在门外历经刁难。更不了解，她在路上险些死于非命。

顾锦朝慢慢地、一寸一寸地把手从纪晗掌心抽了回来。她垂下眼帘，掩去眸底的冷意，向纪晗行了一个挑不出错处却生疏至极的礼节：

“母亲。”

她早该接受，人生一场，不能妄想什么都得到。

母爱，也不过是一场虚妄。

纪晗望着自己空落落的手掌，有些恍惚失神。