江湖风起云涌，朝夕之间，北蛮赫赫有名的玄鹰派掌门惨死家中。玄鹰派帮众为争夺掌门之位，互相残杀，掀起北蛮江湖大乱。

叶鼎之去北蛮之前，雨生魔曾笑他：

“五年过去，我这个做兄长的未曾记挂给他报仇，你倒是时时记挂着。也好，用北蛮玄鹰派去做你江湖成名的垫脚石。”

“不是为了成名。”

叶鼎之认真回答，“他对我有恩，他的仇，我一定要报。”

五年之前，他被追得狼狈逃窜，若不是甘阳城古家的小姑娘，他恐怕活不到今日。

而五年之后，他报了玄鹰派的仇，再次来到甘阳城，竟有些情怯的滋味。

你一定要回来看我。

他说一定，却整整隔了五年。

恐怕，小姑娘认为他是个大骗子，早早就忘了他。

古宅镖局外有个馄饨摊，今日坐了不少江湖人士。

叶鼎之颇感奇怪，顺势在摊上找了个位置坐，侧耳听着他们的谈论。

“这顺达镖局越开越大，是不是招了朝廷的眼啊？”

“什么朝廷，你直说是天启城算了。若没有上面人的指使，这甘阳城的县官怎么敢和顺达镖局的武者处处作对？分明是设计，想逼得人跳进他们准备的陷阱！”

“什么陷阱？老兄，仔细说说。”

那个侃侃而谈是个胡子拉碴的大汉，眉眼颇为精明。他看周围人感兴趣，也不急着说，反倒打起了哑谜，直到那些围观的听客给他送上好菜，他才肯继续说：

“知道百晓堂吗？”

围观客人十分捧场：“当然知道！那可是从北离之初就创立的百晓堂，至今一百多年的历史，传闻悉知天下秘事，只要出得起钱财，就能从百晓堂买到任何你想知道的消息。

可百晓堂从不掺和朝政，顺达镖局和朝廷之事，与百晓堂有什么干系？”