芮皇后抬起头，露出一双被泪水灌满的眼：“陛下……臣妾的兄长犯下大错而遭神诛，是他罪有应得，然而臣妾指天起誓，臣妾与承儿俱不知情！”

她声音历来细弱，此刻更是抖得不像样：“但臣妾知道，放纵失察亦是大罪，妾与承儿并非无辜，同样有天大的罪责要赎……”

说毕，她忽从袖中取出不知何时备下的一柄翘首蝉纹青铜短匕，闭眼咬牙颤颤却也极快地划向一侧脸颊。

长长血线霎现，鲜血飞溅。

“芮姬！”

“母后！”

“娘娘！”

短匕坠地，芮皇后因疼痛而失力伏地，待侍女扶起她手臂，她颤抖抬头，脸上血淋淋的伤口占据了皇帝的目光。

鲜血从皮肉外翻的伤口里涌出，顺着下颌往下淌，比泪珠更快更汹涌。

当初只因这张脸，才有后来一切，如今母死兄亡，芮皇后此一刻的姿态不乏决然般的解脱。

“陛下……”她的声音因疼痛而破碎，但眼睛坚定：“承儿右手断损，妾容貌残毁，是为不祥之物……此后愿侍神鬼折罪，或守于上林苑山神祠中，或由陛下做主去到哪里都好，惟愿一生侍神，为君父为刘家社稷长祈太平！”

美人自毁，不留退路，面容神魂皆惊心触目，这瞬间，纵是皇帝也为之爆发出的夺目决然而惊诧震动。

“求陛下慈悲准允！”芮皇后再度俯身叩首，泣求成全。

侍女也在哭，低声唤“娘娘”，刘承流泪颤栗不成声。