小鱼不禁问：“严刑拷打了一番？”

英娘笑着摆摆手：“我去叩那后门，只说前来投亲已不见旧时婶叔，想要在观中留宿几日。起初他尚无好脸色，谁叫我勤快麻利，替他烹饭洗衣十余日，恰又叫他知晓我是个只想求一屋遮雨的可怜寡妇……”

“待到第十八日，他支支吾吾地说自己这些年攒了些钱物，足够下山盖屋，到时耕地养鸡，自也不愁吃穿过活。”

少微大开眼界，口中愕然吐出三字：“美人计？”

“小家长看来读过兵书！”英娘又笑着拍少微的手，一边道：

“这世间一切计谋，最关键的不过是因时因地因人制宜，对付这种有年纪没本事的男人，你若太年轻，他防备你另有所图，过不长久；你若太貌美，他还要疑心你乃狐仙采阳索命；恰得是个走投无路别无所求的粗实寡妇，才是他眼中过日子的一把好手。”

少微满面好学受用。

“我推说还要考虑一二，却依旧为他浣衣扫屋，这样的孤老男人，一辈子哪里尝过这样的神仙日子？他梦也梦不到的！自要拼力将我留住，话也就多了起来，他很少下山，能讲的不外乎观中事，我同从其它地方打听来的消息对照过，他没说什么瞎话，只是偶尔夸大自己的能耐——”

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