“守脉苏醒后跟随其行动方向，重点监测灵域西部。”

他放下笔靠在椅背上。

窗外的天色已经暗了，远处后山方向传来一阵极轻极缓的风声，将山间那些疯长的灵植叶片吹得沙沙作响。

整座万川宗在暮色中沉入一种安静的、持续生长的节奏里，像是大地本身正在用一种极其缓慢而坚定的方式重新编织自己的脉络。

两天后的清晨，赤焰狐的传讯符比预计时间早了一个时辰飞回万川宗。

传讯符上的字迹潦草得几乎认不出来，只有两行：

“守脉破壳了。比预想的大。它出了裂谷朝西走了。我跟在后面，阿绯留在裂谷守着。”

明川看完传讯符把纸拍在桌面上，起身就往外走。

叶堰正在院子里给净灵株浇水，看到他脚步比平时急了一些，放下水壶问了一句：“往西走了？”

明川点了点头，他已经走到院门口了，“我去追赤焰狐，师父你留在宗门盯着地脉数据。”

叶堰点了点头没有再问，转身回院子里继续浇花。

快舟升空之后明川把速度推到了极限，快舟几乎贴着地面向东方飞行。

下方的地貌在高速掠过中模糊成一片快速后退的色带，从青灰色的丘陵到灰白色的砂石地，只用了不到半个时辰。

阿绯在裂谷入口等着他。

她面前的地面上残留着一道极深的爪印痕迹，每一步之间的距离都超过一丈，深深刻入暗褐色的砂石地中，边缘的碎石被巨大的体重压得粉碎。

“半个时辰前破壳的。”阿绯指着爪印延伸的方向，“破壳之后它没有停留，直接从裂谷底部攀上来了。那些石棱对它来说跟平地一样，四步就蹿上来了。”

明川蹲下把手掌贴在一道爪印边缘。

爪印内部的温度比周围地面高出不少，像是一头持续燃烧的巨兽经过之后留下的余温。

“体型多大？”

“肩高接近两丈。”阿绯比划了一下，“比裂谷下面那尊雕像的实际尺寸还要大一圈，石壳裂开的时候整个裂谷都在震。”

明川站起身来顺着爪印的方向望去。

爪印从裂谷入口向西延伸，一直消失在远方的丘陵线后面，方向稳定而笔直，像是有一条看不见的路线刻在它的本能里。

“你留在这里等后续消息。”明川登上快舟，“我去追。”

快舟向西飞行了不到半个时辰，明川就在前方的丘陵地带中看到了赤焰狐的短矛。

那柄矛竖在一块凸起的岩石上，矛尖上系着一缕撕下来的衣袍布条，在风中飘动着标记位置。

赤焰狐本人蹲在岩石下方的地面上，正低头看着什么。

快舟降落在旁边，明川跳下船快步走过去。

赤焰狐抬起头来，脸上的表情介于震撼和困惑之间：“你自己看。”_l