那伙计擦了一把脸上的汗。

“码头上的人亲眼看见的，营地里的帐篷一顶一顶拆了，骆驼队排了好长一串往北走。”

章德看向曹锡彤：“老曹，你怎么说？”

曹锡彤把城防图卷起来放好，坐回椅子上：“他撤是意料之中的事，粮草撑不住，德里那边又在催，他要是再不撤，自己就先垮了。”

章德咧嘴笑了一下，但也没多说什么高兴的话。

他拎起刀站起来：“那我先去城墙上走一圈，把哨兵撤几个下来，这些天都绷着，也该换换岗了。”

他走出去之后，曹锡彤对那伙计说：“你回去歇着，这两天不用往南边跑了。”

伙计应了一声走了。

屋里安静下来之后，曹锡彤一个人坐了一会儿，提笔给涂蜚写了一封短信，告诉提督莫卧儿人已经北撤，海上巡航可以适当减少频次，节省煤耗。

信写完之后封好，叫来一个随从送出了城。

他放下笔靠在椅背上，望着窗外渐渐暗下来的天色，心里踏实了些。

这场仗从去年秋天拖到今年春天，总算是熬过去了。

可他心里也清楚，奥朗则布只是撤了，不是败了。

他手里还有兵、有粮，只要德里那边缓过劲来，他说不定还会再来。

只是下一次来，卡里卡特的码头已经修好了，铁甲舰的炮口也摆得更稳了。

卡里卡特码头上最后一层石板铺好的那天，天气晴得透亮。

海面上没什么风，水面平得像一面镜子，连浪花都懒懒的。

黄秉忠蹲在码头尽头那块新铺的石板边上，拿凿子柄敲了敲边角，又用手指抹了一下接缝里的灰浆，回头对旁边站着的赵德钧说：“赵东家，这码头能用二十年。”

赵德钧站在岸边，抬头看了看那根旗杆上飘着的日月旗，又看了看伸进海里足有两丈多宽的桥面，心里头那股滋味儿说不上来。

他在古德洛尔种了三年甘蔗，被泰卢固人烧过一次商馆，又在莫卧儿人的炮口底下撤了两回人，如今这座码头终于修成了。

他站了好一会儿才开口：“二十年？那可得好好养着。”

黄秉忠站起来拍了拍膝盖上的灰，手里攥着一卷剩余材料单子：“还剩了些石料和木料，用不完的堆在货栈后头，学生列了清单，回头送到官署去。”

赵德钧接过来看了一眼，没多问，揣进怀里。

他在码头上走了一遍，从泊位走到货栈门口，又走回来，最后在旗杆底下站住了。

他以前在这片海滩上只见过碎石和杂草，如今石板铺得平平整整，泊位边立着几根铁箍包边的系缆柱，货栈的红砖墙在日光底下泛着暖色。

他忽然想起那个叫穆尔蒂·拉奥的渔户，前阵子带着家小搬到了古德洛尔，如今在码头边支了个摊子卖鱼，日子过得也还行。

当天傍晚，曹锡彤骑着马从古德洛尔赶到了卡里卡特。

他没带随从，一个人在码头上走了一圈，在黄秉忠和赵德钧停下来的地方站了一会儿，然后说了一句话：“后天开始试泊。”

“第一条船从古德洛尔过来，装的是粮草和布匹，你们把接船的活安排好。”

赵德钧应了。

黄秉忠在旁边补了一句：“泊位的系缆柱是铁箍包边，船靠上来稳当得很。”

曹锡彤点了点头，又看了一眼那面旗，转身往回走。

他走了几步又停下来：“赵东家，戈尔康达那边有人问起码头的事没有？”

赵德钧道：“阿里先生前几日让人带了句话，说苏丹问码头的进度，还问咱们什么时候开始收商船。”

曹锡彤想了想：“码头刚修好，头几个月不收停泊费，先把船引过来再说，你把这话写封信送到戈尔康达去。”

曹锡彤没有再留，翻身上马沿着海岸线往回走。_l