“另外，跟殿下说一声，港务监督的人选定了之后，让他派人来商馆坐一坐，把租地这边的规矩当面说清楚，免得往后生出误会。”

杨廷仕应了，坐下来铺开纸笔开始写信。

沈廷扬端起茶碗喝了一口，茶已经凉了，他也不在意，靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天色出了一会儿神。

……

十一月十六，丹吉尔的天气比普利茅斯暖和些，海面上没有雾，能看见对岸直布罗陀的轮廓。

牛金星坐在总督府正堂里，面前摊着一封刚从阿姆斯特丹送来的信，旁边搁着一碗热茶。

信是范德海登从伦敦写的，走了海路到阿姆斯特丹，再从阿姆斯特丹转船到丹吉尔，路上花了十来天。

信上写的是普利茅斯修正案通过的事，末了加了一句：“荷兰联省议会希望大明在孟加拉湾的谈判中，能够考虑荷兰东印度公司的实际利益。”

牛金星把信看了一遍，放在桌上，端起茶碗喝了一口。

沈廷扬从外面走进来，在他对面坐下，把一份刚从伦敦转来的信递过去：“牛副宪，科尔佩珀先生的信，修正案过了，哈里斯要当港务监督。”

牛金星接过信看了一遍，放下之后想了想：“哈里斯这个人，跟大明商馆有来往，跟鲍威尔也认识，让他当港务监督，两边都说得过去，查理殿下这一步走得稳。”

沈廷扬道：“那荷兰人那边，咱们怎么回？”

“回他们，就说港务监督的事是英吉利的内政，大明不干涉。”

牛金星把范德海登那封信推过去，继续道：“但孟加拉湾的谈判，大明可以跟荷兰人继续谈，前提是他们得先承认科罗曼德尔海岸的现状。”

沈廷扬接过信看了一遍，放下道：“荷兰人要是咬住孟加拉湾南岸的商站不放呢？”

“那就拖着。”

牛金星靠在椅背上。

“荷兰人急，咱们不急。”

“他们在孟加拉的买卖受了莫卧儿人的挤压，拖得越久，他们越难受。”

“等他们撑不住了，自然会松口。”

沈廷扬想了想：“那谈判的事，还是按原计划，头几轮只谈原则？”

“对，具体条款留到后面再说。”

牛金星端起茶碗喝了一口。

“另外，你跟查理殿下说一声，大明商馆在普利茅斯的租地，往后跟港务监督打交道，按规矩来，不卑不亢。”

“哈里斯要是想找麻烦，让他来找我。”

沈廷扬应了，坐了一会儿便起身回了自己住的偏院。

牛金星一个人坐在正堂里，把范德海登那封信又看了一遍，提笔在信纸边角上写了几行小字：“荷兰人在普利茅斯没讨到便宜，转而来天竺这边找补。”

“孟加拉湾的谈判可以拖，等他们把南岸的商站，让出一部分再说。”

他搁下笔，把信收进抽屉里，起身去了后堂。

第二天一早，牛金星把陈洵叫到正堂里，两人隔着桌子坐下来。

陈洵是前几日从普利茅斯过来的，把大明银行分行和商馆之间的往来账目理了一遍。

牛金星把范德海登的信简要说了，末了道：“陈先生，你在天竺待过几个月，卡里卡特和古德洛尔两处的事你都亲眼见了。”

“荷兰人在孟加拉湾的动静，你怎么看？”

陈洵想了想：“牛副宪，下官在天竺的时候，听曹大人和赵东家说过，荷兰人的船在孟加拉湾活动频繁，但没有往南边来。”

“他们在孟加拉湾的商站，大多是做棉布和香料的买卖，跟大明的商路没有直接冲突。”

“可要是让他们在南岸站稳了脚，往后往南边伸手就方便了。”

牛金星点了点头：“所以孟加拉湾南岸的商站，不能全让给他们。”

“谈判的时候，咱们得留一个口子，让他们觉得有得谈，但不能让他们觉得能全拿走。”

陈洵应了，坐了一会儿便起身走了。

牛金星一个人坐在正堂里，把那封范德海登的信又看了一遍，然后铺开纸笔，给冒襄写了一封信。

信写完之后封好，叫来随从连夜送到码头，搭最早的一班船送回大明。_l