“那个委员会里，有几个人跟您想法差不多。”

鲍威尔沉默了一会儿，端起杯子把剩下的酒喝了，放下之后才开口：“那几个人我知道，可光靠他们还不够。”

“还有一个人。”

范德海登的身子微微前倾：“乔治·温特沃斯，您认识他吗？”

鲍威尔眉头动了一下：“温特沃斯？他是海军部的人，向来不掺和这些事。”

“可他有个弟弟在普利茅斯开货栈。”

范德海登的声音压低了：“他弟弟的货栈紧挨着大明人租的那块地，大明的货栈一开，他弟弟的生意少了三成。”

鲍威尔看了他一眼，隔了几息才开口：“范德海登先生，您倒是把底细摸得挺清楚。”

范德海登笑了一下，没接这个话。

他端起酒杯喝了一口，放下之后说：“我只是替东印度公司办事，公司的船要进出普利茅斯，得先弄清楚那边的规矩是谁定的。”

他停了一下，语气没变：“鲍威尔先生，您可以慢慢想，但这事儿拖不了太久。”

鲍威尔没有立刻回答。

他坐了一会儿，然后站起身来，把帽子从桌上拿起来戴上，低头说了一句：“我会去跟温特沃斯谈谈。”

范德海登点了点头，没有起身送他。

鲍威尔出了酒馆门，沿着街往前走，靴子踩在石板地上发出沉闷的声响。

他没回头，也没放慢脚步，就那么一直走到街角拐了过去。

酒馆里范德海登一个人坐了一会儿，把剩下的麦酒慢慢喝完，搁下杯子，站起来整了整衣领，也出了门。

他拐了相反的方向，走了大约一条街，进了一座灰色砖砌的小楼。

楼里有人在等他，见他进来从椅子上站起来，把一封刚到的信递了过去。

范德海登拆开信看了一遍，看完了没有说什么，把信折好收进怀里。

他对那人说了一句话：“让他们盯紧一点，别在普利茅斯那边露出破绽。”

那人点了点头，什么也没问，转身从后门出去了。

这件事传到圣詹姆斯宫的时候已经是三天之后了。

科尔佩珀在查尔斯王子书房里把情况说了：“殿下，鲍威尔跟荷兰人又见了一回面，在城东一家叫‘锚与舵’的酒馆里。”

查理王子正在翻一份威尔士煤矿送来的账目，闻把账册合上放好：“谈的什么？”

科尔佩珀道：“谈的是港务监督的事，范德海登还提到了一个名字，乔治·温特沃斯，海军部的。”

查理王子想了想这个名字：“温特沃斯？他不是议会的人。”

“他弟弟在普利茅斯开了间货栈，紧挨着咱们租给大明的那块地。”

“大明的货栈修起来之后，他弟弟的生意受了影响。”

查理王子沉默了一会儿，然后开口说了一句话：“范德海登这个人，手脚伸得够长的。”

他站起来走到窗前站了片刻，才转过身来：“温特沃斯那边，你让人去探探口风，看他是不是已经跟鲍威尔见过面了。”

科尔佩珀应了一声，转身出去了。

他走到门口的时候，查理王子又在后面说了一句：“不用急，先摸清楚再说，别让人抓到把柄。”

科尔佩珀回头点了一下头，推门走了。_l