人人背着个行囊，装着书卷笔墨。

她们将大堂挤满了，正叽叽喳喳地说话，偶尔有人笑出声，引来同伴嗔怪的拍打。

掌柜的忙得脚不沾地，一边拨算盘一边朝后厨喊：“再加两间房！”

永安站在楼上看了好一会儿，忍不住沿着楼梯跑下去。

她朝最近的几个女学生仰头，好奇地问：“姐姐，你们是从哪里来的呀？”

对方回过头，是个清秀长相的姑娘。

见永安是个小孩子，那姑娘含笑，蹲下身，跟她平视着说：“我们从麓林山北面的青溪县来的。”

旁边另一个女学生笑着插嘴：“我们要去京城参加初试，小妹妹，你也是吗？”

“我不是，”永安摇头，又问，“那你们一定准备的很好吧？”

“说来也没有那么轻松，听说要考四书五经和策论，但愿能够顺顺利利！”

永安听不太懂那些名词，可看见她们脸上那种亮晶晶的神色，便觉得她们一定很厉害。

她在一旁找了张空凳子坐下来，托着腮听她们说话。

女学生们从掌柜那拿了钥匙，三三两两地散开。

有几个好学的，当场便在大堂光线明亮的地方，摊开书卷翻看。

永安坐在她们旁边，听她们议论纷纷。

“听说今年策论的题是女皇亲自出的，不知会是什么方向。”

“多半跟民生有关，去年初试考的是盐铁，今年说不定是水利。”

“我倒是希望考边务，”另一人从旁边走过，顺口接了一句，“女皇陛下当年参军打仗，威名赫赫，肯定会考的，要是考题能涉及边务，我能写满三张纸。”

旁边几个同伴都艳羡地说：“你将女皇的传记都搜罗来看了？”

“那是当然，我父亲说，要准备周全，才能万无一失，就算这次榜上无名，能亲眼见一见女皇陛下，我也知足了！”

说罢，姑娘们笑了起来，纷纷转头去看书，各自存了一定要上进的决心。

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