他看着萧怀瑾骤然变化的脸色，愉悦地轻笑一声：

“可惜啊，五弟，你终究是晚了一步。经过一夜，你说，这生米......是不是也该煮成熟饭了？”

见萧怀瑾气得浑身发抖，他又慢条斯理地补上最后一刀，

“五弟，安心等着吧。等到姜姑娘洗清罪名那日，你见到她，也该恭恭敬敬地，喊她一声‘四皇嫂’了！”

“你！”萧怀瑾怒火攻心，拳头捏得咯吱作响，却只能眼睁睁地看着萧凌川带着胜利者的姿态，扬长而去。

宗人府的刑罚，为了平息朝野议论，执行得毫不含糊。

二十记浸了水的牛皮鞭，抽得萧怀瑾背后皮开肉绽，一片血肉模糊。

他自幼被荣太妃与先帝捧在手心长大，何曾受过这等皮肉之苦，可行刑时，他硬是没喊一声疼。

荣太妃闻讯，亲自赶到宁王府探望，一见他趴在榻上，背上狰狞的伤口触目惊心，眼泪当即就落了下来：“瑾儿，你这又是何苦？”

“母妃不必担心，这点苦，儿臣还受得住。”萧怀瑾脸色苍白，声音却依旧坚定，“四哥以为用这种卑鄙的手段，就能将姝宁困在他身边，简直是痴心妄想！儿臣绝不会让他得逞！”

“瑾儿，为了一个姜姝宁，真的值得吗？”荣太妃坐到他床边，辞间满是现实的考量，“你听母妃说，若真是景王劫的人，那她一个弱女子，孤身在他府中一夜......为了回报，还能如何？无非就是以身相许。你如今是圣上亲封的宁王，你外祖家富可敌国，你何必为了一个名节有损的女子，与你四哥彻底撕破脸？”

“母妃，别说了！”萧怀瑾神色骤变，情绪激动地打断了她，“姝宁是被四哥强行掳走的，她身不由己，儿臣怎能坐视不理，见死不救？！”.b