话说到谢凌。

谢凌辗转十日，快马加急，终于赶在年后不久便来到了南京。

乌篷船划过青石板桥时，谢凌望着船头堆积的檀木箱笼。

“公子，到了。”船娘的吴侬软语拉回他的思绪。

谢凌“嗯”了一声，抬头便望着江边隐隐若现的黛瓦白墙，河上画舫，不远处的酒楼茶肆，皆繁华喧闹，不同于长安的富贵大气，江南则另有一种婉约空濛的气质，到处是诗心画韵。

他幼时则同祖父来到江南办事，仍记得兰舟藕花，枫桥渔火，雨巷桂影。他曾在秦淮河上听着摇橹的吱呀声，最喜卖花女的歌声，也曾蹲在埠头看洗衣妇捣衣，也随幼童去摘过莲蓬，赤着脚踩过积水的石板路，最盼着黄梅天放晴。

但那段岁月，记忆于他而已太久远。

再度来到江南，以他这个年纪，又是另一番感受。

见船靠了岸，苍山指挥仆从搬着箱笼，便见主子一人站在江边望着茫茫水色。

苍山上前，便给男人的肩上披上了件雪白大氅，似落雪覆玉。

江上雾气重，男人身上的衣袍都带着潮，在这样的冬天里，那冷能直钻骨头里。

上了岸不久，苍山便去打点。

谢家于江南有一处宅邸，其规制气度与当地世家大族的府院相较，竟无半分逊色。

他们坐着马车过去，常年看守宅子的仆人便立马出来迎接。

上月从长安来信，得知谢家嫡长孙要过来后，他们连忙将家具换成了新的，桌布与椅搭用的是苏州织造局贡来的云锦。男人居住的主屋也打扫好了，且安排了两个貌美的江南美婢在主屋里侍候。

谢凌穿过三进院落，便见一池碧水如镜，西园有栋藏，东园则有株百年紫薇，因是过年，树干上还缠着祈福的红绸带。此刻只剩下遒劲的枝干，还没到开花的时候。

谢凌又进了主屋，便见管家的婆子在院子里领头，带了几个老宅里的仆人向他行礼。

谢凌扫了一眼，目光从他们每个人的脸上停顿了一下，最后又转向角落里，看见了挂在架子上的一鎏金鸟笼，笼中养了只雪白鹦鹉，正在阳光下梳理着羽毛。

管家婆子诚惶诚恐的，她看守宅子多年了，没想到有生之年还能见到谢氏嫡支金尊玉贵的嫡长孙谢凌。

每个仆从脸上皆畏惧又讨好。

更有小厮，直直地盯着谢凌看，直咂舌。

他们是看守宅院的世仆，没想到有一天竟迎来了主人。

苍山见了，顿时眉拧成了死结。那些驻守江南宅院的仆役，常年困守空宅，与主家相隔千里，导致连高门大屋里的规矩都不知道。

苍山黑着脸，训斥了几声。

大公子的脸怎是能让他们随意打量的？一点规矩都没有！

那些人连忙低下头去，战战兢兢的。

谢凌倒没什么太大的感觉，也没阻止苍山的管教，立规矩是必要的。

但是大过年的，谢凌还是对他们问寒问暖了一顿，接着便让苍山给他们每人都给了个红包，便让他们先下去了。

苍山又叫了几个看起来伶俐的，让她们将公子箱笼里的衣物和书籍都取出来，整理在主屋里。

一丫鬟端上茶来，谢凌便坐下，取了本陛下给他的江南豪族名录来看。

用过午膳，在江南听到消息的谢氏旁支听到谢凌已经到了，忙备了礼上前拜访。

谢凌招待了一会，便叫他们回去了。

苍山送走这些谢氏旁支族人，心里暗自松了一口气。

他们这一路过来，路上不知遇到了多少次暗杀，饭菜被下毒，水船着火，烧毁了公子的两箱书籍……而今终于踏入南京地界，这里有谢氏旁支在，守卫齐备，旁支派来了好几个护院，明哨暗桩布得密不透风，至少那些人不敢再继续对公子下手了。

苍山又给太子的两个侍卫，安排了地方住下。

于是就这样，谢凌在南京的宅院里住下了。

虽是初七到的江南，但他们来到南京，街上还残留着些过年的气息，路上还有些爆竹碎屑未曾清理，家家户户门口贴着门神画像，尤其是夫子庙前，泮池水面还漂着过年的荷花灯，到处是欢声笑语。

这是个离表姑娘很远很远的地方，足够僻静。

苍山见男人屋里的灯还亮着，便端了夜膳进去。

进去后果真见谢凌临窗而坐，正在看书。他轻步上前，将食盒稳妥置于梨花木书案，青瓷食碟摆开，只见里头卤汁还挂着油花，是城南老字号的盐水鸭。

“主子，尝尝这金陵的盐水鸭。”

谢凌放下书，便尝了起来。

眼见男人坐在那慢嚼细咽的，屋里一点声音都没有，静谧得只剩下男人用筷子夹菜的声音。

苍山心里很复杂，过年到现在，他都没有在公子脸上见到过任何落寞的脸色，神情看不出一丝端倪，平静如潭，依然沉稳有力。

他不被外物所干扰，就仿佛这与家人团聚的新年与他无关似的。

男人只顾着调查江南世家错综复杂的势力，丈量土地还不够，谢凌还得想出条与丈量田地相辅相成的税法出来，需利国利民，百姓才愿意配合户口调查上报给朝廷。

否则的话，在豪强的阻力下，他们根本无法推行新政，尤其是这些江南世家背后还有着太后这把庇护伞，更是甚嚣尘上。

于是谢凌更是忙到连除夕和初一也是随意吃着简单的膳食敷衍了事。

眼见谢凌面容沉静如水，苍山更是将满口要说的话给咽回了肚子里。

就算是他，也劝不动主子停下来休息。

谢凌本要同一位户部的上峰一起来南京的，谁料他会提前过来，那位大人因要在京城与家人过节，按照约定的日子，年后才会过来，故此谢凌此时是孤身一人在江南。

谁都知道谢凌是陛下派过来的，江南这边的豪族已经早就约好了，孤立排挤这位谢大人。世家大族本来就是为了利益上下同心，更何况这次改革要削掉他们的田地，是以世家更是拧成了一股绳。

而上峰不在，谢凌要一个人在南京上下打点，更是举步维艰。

可想而知，男人此刻顶着的压力是有多么的大。

再者，办不好的话，谢氏对于陛下便没了用处，迟早会开始对谢氏世家下手。

如此衬托下，大公子对表姑娘的感情便显得微乎其微了。

苍山知道，越是这个时候，自己越是不能影响到主子。

苍山见谢凌放下象牙筷，便轻手轻脚收走青瓷碗碟。

咯吱一声。