珠帘轻轻晃动，颜如玉掀开帘布，从容从内间走出，小臂上的凶兽色彩均匀，线条凌厉，栩栩如生，整体观感极具质感。

霍长鹤见状立刻快步迎上，目光落在她的小臂纹样上，低声询问：“可有不适？”

颜如玉轻轻摇头，语气中肯，“红酥姑娘手艺确实精妙独到，纹路精致，观感极佳。”

红酥随其后从内间走出，目光落在一旁的霍长鹤身上，依旧带着轻柔笑意，开口邀约：“公子不画一个吗？”

她说着，抬手指向墙面正中的一幅图腾花纹，那花纹样式庄重威严，线条磅礴大气。

“这是上古神兽图腾，传闻此神兽天生神力，拥有开山断河之能。

曾为救父，甘愿违背天条，最终被镇压于沉龙渊中，历经三千年磨难依旧本心不改，被世人奉为至孝典范。

城中不少世家公子，都偏爱这幅纹样，以此彰显自身忠孝本心。”

霍长鹤眸光微微眯起，眼底掠过一丝深意，语气清淡，反问一句：“姑娘此话，是暗指我不孝？”

红酥闻忍不住轻笑出声，眉眼娇媚：“公子说笑了，我并无半点此意。

只是如实告知客人纹样寓意，不少客人偏爱这类寓意端正的纹饰而已，公子不必多想。”

霍长鹤收回落在墙面图腾上的目光，神色淡然：“若是要画，我依旧选凶兽纹样。

我本就是世俗口中大凶之人，祥瑞神兽与我命格相冲。”

红酥坦然点头，应声作答：“自然可以。公子可慢慢挑选，随时可来。”

“今日暂且作罢，改日再来。”霍长鹤淡淡告辞，拉着颜如玉，走出美体小铺。

门口珠帘随风轻轻晃动，光影交错之间，映着红酥的脸庞，她脸上的娇媚笑意缓缓褪去，眼底神色晦暗不明，静静望着二人离去的方向。

走在市井街巷之中，周遭人声喧闹，车马穿行。

颜如玉侧首看向身侧的霍长鹤，轻声发问：“王爷方才可发现异常？”

霍长鹤微微颔首，抬手取出方才收好的干香粉末，递到颜如玉眼前，低声开口：“她炉中熏香味道寻常，我取了少许。”

颜如玉垂眸看向自己小臂上的凶兽图案，轻轻拂过细腻的纹路：“颜料本身并无异样，触碰之后，身体没有半点不适。

只是方才描画途中，我忽然生出一瞬错觉，仿佛臂上的凶兽活了过来，神态灵动，栩栩如生。”

霍长鹤眉心微拢，眼底浮出几分担忧：“当真有异样体感？”

颜如玉轻笑一声，摇头释怀：“应当是我多想了。

不过是纹样画得太过传神逼真，视觉上生出的错觉而已，并无实质异常。

不得不说，她的画技远超寻常匠人，实属难得。”

霍长鹤目光沉敛，语气沉稳：“我即刻派人暗中核查她的身世履历，查证她口中的过往是否属实，查清此人根底。”

他话音微顿，声音压得更低：“她是女子，不然……”

颜如玉闻浅笑：“我明白王爷心思。因她是女子，所以王爷不想与她有过多接触。”

霍长鹤耳尖微微泛红，神色稍敛，不再多。

申城一处小院，院落隐蔽清幽，远离市井喧嚣。

院中雅致清净，屋内窗明几净，气氛闲适安然。

墨先生端坐于案前，神色舒展。