这般举足轻重的人物，南宫虎纵然出身世家嫡系，背靠五大世家门阀，底气十足，心性高傲目中无人，也不得不暂时压下骨子里的倨傲，耐着性子周全礼数，不敢轻易彻底得罪。

不知在颠簸黑暗中熬过了多少时辰，就在周身筋骨已然泛起酸涩麻木之感时，一只骨节冷硬、力道沉稳的大手忽然伸来，动作利落，不带半分多余拖沓，径直解下了缠绕在周平眼上的玄色黑布。

光线骤然刺入眼帘，不算炽烈刺眼，却也足以驱散连日来盘踞眼底的沉沉黑暗。周平下意识微微眯起双眸，缓了片刻，才缓缓抬眼望去。

眼前并非荒郊营帐，也不是边塞军垒，竟是一座规制规整、气派不俗的独栋府邸。

府邸青砖砌墙，黛瓦覆顶，飞檐翘角雕琢精致，廊下立柱纹理考究，庭院深深，格局方正错落，屋内屋外陈设雅致低调，却处处透着内敛底蕴，绝非寻常市井乡绅、地方小官所能置办的普通宅院。

四下高墙合围，隔绝外界街巷声响，四周不见寻常百姓往来，唯有数十名黑衣佩刀侍卫肃立各处，神情冷峻，戒备森严，一眼便知是隐秘专用的秘宅重地。

脚步声自旁侧缓缓响起，南宫虎一身暗纹锦袍，身姿挺拔，缓步走了上前。往日里，他眉眼间总是裹挟着世家子弟的傲然冷厉，气场慑人，此刻脸上却收敛锋芒，褪去戾气，难得挂上了几分温和神色，语气放缓，甚至隐隐带着几分真切歉意。

“周世子，委屈你了。”

南宫虎抬手拱了拱，姿态放得极低，全然没了往日居高临下的架子，“事关三万铁浮屠绝密军机，干系重大，牵连全局，半分纰漏便会坏了百年大业。事关五大世家安危，关乎夺权成败，我也是迫不得已，才出此下策，三日遮目隔绝行踪，多有怠慢冒犯，还望世子海涵，切莫放在心上。”

这番客套说辞，圆滑周全，礼数周到，看似真心致歉，实则句句不离利害，字字暗藏拿捏。